Tres de los cuatro aspirantes a la alcaldía de San Juan en los venideros comicios electorales dialogaron durante la noche del jueves con representantes de distintas comunidades de Río Piedras en un encuentro de pueblo en el que el gran ausente fue el actual incumbente, Jorge Santini, del Partido Nuevo Progresista (PNP).

Más que nada, tanto el candidato del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Luis Roberto Piñero, como los aspirantes del Partido Popular Democrático (PPD), Carmen Yulín Cruz, y del Partido del Pueblo Trabajador (PPT), Tito Román, rechazaron el proyecto Río 2012 que impulsa el Municipio de San Juan y la administración de Santini, ante la petición de cientos de ciudadanos congregados en la Iglesia Evangélica Unida ubicada en pleno casco riopedrense.

El junte fue organizado por la Coalición Ecuménica de Río Piedras y la Junta Comunitaria de este sector de la Capital. Santini no asistió, aunque en la tarde del jueves le había dicho a NotiCel que 'no estoy para politiquerías y sí para el deporte', durante una conferencia de prensa para anunciar un intercambio deportivo entre el MSJ, la NBA, Fiba Américas y Nike.

'Fue un desacierto total para el alcalde el que no haya venido', dijo el reverendo George González, de la Iglesia Comunitaria Metropolitana Cristo Sanador, la cual indicó 'trabaja diariamente con todo lo que es derechos humanos, ya sea con violencia de género o con discrimen para con deambulantes, adictos, homosexuales o inmigrantes'.

'Nosotros hemos invitado al Alcalde y él ha declinado todas las invitaciones. Todas las oportunidades las ha desaprovechado', agregó el religioso, indicando que si Santini pide hacer un conversatorio con la comunidad riopedrenseen el cual esté él solo, 'habría que ver. Tendría que ser una decisión de la Junta'. Según se indicó, la Junta Comunitaria representa cuatro sectores: residentes, comerciantes, la comunidad universitaria del Recinto de Río Piedras y la comunidad religiosa de las distintas iglesias de Río Piedras.

Durante la velada, cada candidato respondió a las distintas preocupaciones expuestas por los líderes comunitarios, que representaban a los distintos sectores de Río Piedras, desde Capetillo hasta la Barriada Venezuela, desde Santa Rita hasta el sector Blondet. Las problemáticas planteadas fueron múltiples: algunos líderes clamaron por mejoras en la planificación y en la infraestructura, otros pidieron ayuda para la comunidad envejecientedel área, otros sugirieron cambios en el código de orden público municipal para que hubiese más paz y menos delincuencia y drogadicción.

El primero en hablar fue Piñero, del PIP, quien puntualizó la necesidad de que Río Piedras sea declarado como zona histórica para ayudar a conservar su tricentenaria arquitectura, a la vez que resaltaba que el Recinto de Río Piedras debe entregarle el parque de Capetillo a la comunidad, 'para que lo use la gente que lo debe usar'. Piñero rememoró pasajes de su niñez en el área y dijo ser 'el último fanático de los Cardenales de Río Piedras' que jugaron en el baloncetso nacional.

Por su parte, Román, el más joven de los candidatos, en representación del PPT, propuso la creación de 'múltiples microempresas cooperativas entre los comerciantes y residentes del área y la misma Universidad'.

'El Municipio tiene el deber de ayudar las iniciativas de las comunidades. Debe reservarse un fondo para el desarrollo de cooperativas en vez de estar dándole contratos a amigos o a grandes empresas del exterior', expresó en obvia alusión a Santini el candidato del PPT, quien también narró su experiencia creciendo en el residencial riopedrense Manuel A. Pérez y sus años de líder estudiantil en el primer centro docente del País.

Mientras, la representante Cruz, del PPD, puntualizó la necesidad de trabajar con el bestial problema de la drogadicción y la subcultura que se ha desarrollado entre el nutrido grupo de deambulantes que comparten las calles de Río Piedras, muchos enfermos y sin mucha esperanza en la vida.

'Aquí hay que tratar a todo el mundo con dignidad y eso incluye a las personas sin hogar. Hay que dejar ya esa política de prohibirles servicios y utilizar las plazas públicas para ayudarlos. Hay que darles la mano, y en nuestra plataforma ofreceremos la opción de pagarles ocho horas de trabajo, mientras trabajan cuatro y en las otras cuatro culminan sus estudios. Hay que ver que la base de muchos de los problemas de los deambulantes, como la drogadicción, es la deserción escolar', arguyó Cruz.

Ya en conversaciones aparte con NotiCel los candidatos, que en ningún momento soltaron ataques en contra del otro, mostraron aún más soltura. Por ejemplo, Piñero estableció que 'Río Piedras cumple pronto 300 años y a esta comunidad hay que darle el respeto que merece'.

'Son 300 años los que cumple la Antigua Vía del Roble, en 2014', señaló Piñero, a la vez que resaltaba su oposición a Río '12, uno de los proyectos insignes de la administración de Santini, y al cual los ciudadanos presentes en el conversatorio le mostraron repudio total: 'Queremos que se pronuncien en completa oposición a Río 2012', dijo una líder comunitaria.

'Yo me he opuesto a eso desde hace más de cuatro años', resaltó Piñero. 'Este es un proyecto que lo que busca es desintegrar a Río Piedras. Se basa en el desplazamiento de las comunidades, en la expropiación de gente que ha vivido ahí por generaciones. No hay necesidad de hacer eso', dijo.

'Con lo que hay que solidarizarse aquí es con el planteamientodeempoderamiento de la comunidad . La misma comunidad ansía ser parte de Río Piedras, no que se les excluya como pretende hacer el proyecto de Río 2012', coincidió Román al conversar en un aparte con NotiCel.

'Hay que reafirmar la voluntad de la comunidad. Mira lo que pasó con la remodelación de la Plaza de Río Piedras. El único gran beneficiario fue uno de los amigos del PNP, Carlos Pesquera, porque la misma comunidad no ha visto frutos de eso. Basta con ver las noticias, para saber cómo anda Río Piedras. Hay que devolverle Río Piedras a la comunidad', manifestó Román, aludiendo a la rampante criminalidaden dicho sectorque reseñan a diario los medios.

Sobre el tema, Cruz le indicó a NotiCel que 'Río Piedras necesita tantas, tantas cosas, y por eso fue que en la legislatura yo me opuse rotundamente a ese proyecto de Río 2012, pues es un enfoque erróneo'.

'Ese proyecto lo que plantea es la expropiación demedida de ciudadanos sin colocarlos en sitios parecidos a dónde actualmente vive. Ahora mismo hay muchas cosas mal en Río Piedras y en la Capital como tal. Mira los Centros de Diagnóstico y Tratamiento sin laboratorios y las salas de emergencia en las condiciones que están. El sistema de salud en San Juan ha colapsado. Se han perdido más de 12 mil empleos este año. Son muchas, muchas cosas', dijo Cruz, quien entiende que durante las pasadas semanas su campaña 'ha cogido impulso'.

'A la medida de que la gente entiende que hay que devolverles sus comunidades, pues hemos cogido más impulse', puntualizó Cruz.

Quizás, si hubiese ido, Santini pudiera haber defendido su proyecto de Río 2012, el cual se comenta ha sido bautizado como Río 2014. Pero no fue.

'Tenía que venir a escuchar nuestras necesidades. Santini le faltó el respeto a Río Piedras', interpuso la ciudadana Julia Del Valle, mientras NotiCel conversaba con uno de los candidatos luego del conversatorio.