El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Nery Adames Soto, anunció el martes que emitió una orden provisional para congelar los márgenes de ganancia bruta de las empresas importadoras que venden el gas licuado a los detallistas.

Adames Soto explicó que la orden debe provocar que los consumidores obtengan una reducción en los precios del gas licuado. En específico un cilindro de 20 libras que actualmente tiene un costo promedio de $21 a $22, bajaría a $18. Mientras el pipote de 100 libras cuyo costo promedio es de $83, se reduciría a $70.

El funcionario argumentó que previo a que se emitiera la orden la agencia hizo un estudio en el que se encontró que las importadoras habían experimentado una reducción en la adquisición del gas licuado desde febrero de 2014, pero los consumidores no obtuvieron un alivio en los precios. Actualmente, las dos principales importadoras son Empire Gas y Tropigas.

'Según nuestro estudio, durante el periodo de febrero 2014 a septiembre de 2015, los costos de adquisición del gas se redujeron en un 46.7%, más sin embargo el precio a los gaseros solo disminuyó 12.7%. Si observamos los márgenes de beneficio bruto por línea de negocio, estos reflejan un aumento sostenido en el renglón de ventas a detallistas. Destacamos este hecho porque los detallistas son los responsables de llevar el gas licuado a las residencias de los consumidores', reza en la Orden Provisional 2015-13.

De hecho, Adames Soto, apuntó que en Puerto Rico los consumidores enfrentan un precio promedio del gas licuado de $3.52 el galón, lo que es superior a lo que experimentan los consumidores en República Dominicana es ($1.78 el galón) y Estados Unidos ($1.93 el galón).

Se estipuló que las empresas que incumplan la orden se exponen a la imposición de una multa de $10,000 por infracción.

Por otro lado, a preguntas de NotiCel, Adames Soto, descartó que por el momento se vaya a regular los precios que emiten a nivel comercial las empresas Puma Energy Caribe, Empire Gas y Tropigas. El planteamiento es que un análisis que hizo la agencia reveló que desde febrero de 2014 a septiembre de 2015 los precios para el sector comercial se redujeron en un 45%.

Sin embargo, dijo que ese escenario pudiera cambiar si se incrementan los precios al sector comercial. Además, afirmaron que si Puma comienza a vender el gas licuado al detal deberá cumplir con la Orden.

Asimismo, el Titular de DACO dejó la puerta abierta para de ser necesario imponer regulaciones de precios a los detallistas.

De otra parte, evitó emitir comentarios a este diario digital sobre la investigación que está haciendo la Oficina de Asuntos Monopolísticos (OAM) del Departamento de Justicia. Y es que Adames Soto resaltó que en el DACO 'es el tribunal en el que se dilucida si la Oficina de Asuntos Monopolísticos llegara en su momento a presentar alguna acción. Por eso yo como Secretario no puedo opinar sobre esa investigación ni intervengo en esa investigación'.

Entretanto, el Secretario indicó que efectuará una vista pública el próximo lunes, 23 de noviembre, a las 9:30 a.m. para recibir los comentarios en torno a la orden provisional.

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