Los paradores que comprenden la llamada Ruta Turística 'Portal del Sol' tuvieron perdidas de más de $7 millones, reveló hoy el vicepresidente de la Asociación de Dueños de Paradores y Turismo de Puerto Rico, Tomás Ramírez.

En una vista pública de la Comisión Senatorial de Desarrollo del Oeste, presidida por Luis Daniel Muñiz, Ramírez dijo que, sin embargo, la mayoría se encuentra operando actualmente.

Ramírez advirtió que los paradores del área suroeste fueron los que más daños sustanciales sufrieron y que en su mayoría no están operando y se desconoce cuándo reabrirán. Muñiz le solicitó le proveyera un estudio del impacto real de la región a causa del paso del ciclón atmosferico.

La vista pública atiende el Proyecto de la Cámara 312 de la autoría de la representante María Milagros Charbonier que enmendaría la ley que crea el destino turístico conocido como 'Porta del Sol', a los fines de disponer para el establecimiento de un denominado 'Subcomite para el Fomento del Cicloturismo', que propenda a la coexistencia de los ciclistas con los peatones y conductores de vehículos de motor, de forma segura, costo-efectiva, y que a su vez, contribuya al desarrollo del destino como uno de aventura, culinario, deportivo, recreativo, cultural y ambiental, aprovechando las rutas por las que discurrirán los corredores.

Esta medida es avalada por varias agencias gubernamentales como el Departamento de Recreación y Deportes, la Compañía de Turismo y el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP); quienes depusieron en la audiencia pública.

En cuanto a la Compañía de Turismo, su portavoz en la audiencia, Miguel Santiago, quien asistió en representación del director ejecutivo, Jose R. Izquierdo, que la agencia no se opone a la medida, sino a que se incluya como presidente y miembro del subcomite de creación en el proyecto, a este último debido a todas las responsabilidades que ya tiene por las Juntas y Comites a los cuales pertenece.

El senador Muñiz avala el proyecto por entender será de gran beneficio económico y turístico para esta ruta turística demarcada por diecinueve (19) municipios del área oeste, y a la que, recientemente se añadieron los pueblos de Lares y Yauco.

'Estamos cónsono con la representante María Milagros Charbonier en esta medida y entendemos que no solo la zona se beneficiará económicamente sino que será de gran beneficio para todos aquellos amantes del ciclismo, como yo, que buscan lugares seguros para practicar este deporte', indicó el legislador.

'En el caso particular de la región objeto de la medida ante nuestra consideración, la Ley Núm. 158-2005 creó y demarcó el destino turístico Porta del Sol-Puerto Rico. Este Destino tiene el propósito de impulsar y promover la industria del turismo en la región oeste. Este destino turístico comprende los municipios de Aguada, Aguadilla, Añasco, Cabo Rojo, Guánica, Hormigueros, Isabela, Lajas, Lares, Las Marías, Maricao, Mayagüez, Moca, Quebradillas, Rincón, Sabana Grande, San Germán, San Sebastián y Yauco. Estos municipios albergan una gran variedad de actividades y lugares de interes para el turista. Además, cuentan con algunas de las playas de Puerto Rico con mayor reconocimiento internacional', lee la ponencia de la Compañía de Turismo.

A preguntas del senador Luis Daniel Muñiz sobre la diferencia en que las Rutas sean creadas por la Compañía de Turismo a las Rutas creadas por la Asamblea Legislativa, el portavoz de la agencia Miguel Santiago, contestó que habría más flexibilidad a la hora de realizar modificaciones y alteraciones a las mismas.

Mientras tanto, el DTOP advirtió que las rutas ciclistas, como cualquier proyecto de infraestructura de carreteras, deben estar incluidas en el Plan de Transportación a largo plazo para Puerto Rico, y conforme a la disponibilidad de fondos se incluyen en el 'State Transportation Improvement Program' (STIP), el cual debe ser aprobado por la Organización Metropolitana de Planificación (MPO, por sus siglas en ingles).