Mientras por un lado el gobierno promete restablecer el servicio de energía electrica casi en su totalidad para diciembre a fuerza de prestamos, tres organizaciones estadounidenses han provisto de micro-redes solares funcionales libre de costo y sin intervención política.

¿Que reciben a cambio? La satisfacción de haber contribuido a traer la luz --o ser luz, que es igual de apreciado en estos tiempos-- a espacios que llevan semanas a oscuras.

Se trata de la compañía con fines de lucro Sunrun, y las sin fines de lucro, Empowered by Light y Give Power, las cuales han instalado micro-redes solares en las estaciones de bomberos de Utuado y Barrio Obrero, San Juan, en Puerto Rico.

'En total, teníamos dos sistemas grandes de seis kilovatios que pusimos como instalaciones permanentes en la Estación de Bomberos de Utuado y la de Barrio Obrero. Son sistemas solares permanentes como los que se pondrían en un edificio o cualquier otro lugar. Esos fueron provistos por Sunrun y es el mismo material de lo que ellos le venderían a sus clientes en los Estados Unidos', explicó el director ejecutivo de Give Power, Barrett Raftery.

Mediante el nuevo equipo, las estaciones tendrán un cuarto en donde se generará electricidad, se purificará agua y tendrán radios satelitales para uso de la comunidad.

'Luego hay cuatro sistemas más pequeños que contienen tres partes que son móviles, fáciles de transportar, y contienen un generador solar pequeño, con baterías y un panel, pequeñas máquinas para purificar agua desde el oceano, y luego el telefono satelital. Era parte de una meta a corto plazo, de que pudieran proveer servicios con rapidez', añadió Raftery.

El equipo se compone de paneles, baterías y un sistema de balanceo, el cual maneja los electrónicos.

En terminos generales, los paneles tienen una duración de 20 años, mientras que las baterías tienen vida útil de tres a cinco años.

'Estás viendo a cero costo por tres a cuatro años, y luego los reemplazos de las baterías entre tres a cinco años, los inversores necesitan cambiarse luego de una decada y los paneles siguen. Las baterías no son especiales, pueden comprarlas en cualquier tienda', describió Raftery.

Cero intervención política

Los miembros de las fundaciones viajaron a Puerto Rico el pasado fin de semana junto a quien ideó el proyecto, el capitán Richard Birt, bombero de la escuadra de rescate de Las Vegas. Rápidamente se dirigieron a Utuado y Barrio Obrero, sin realizar reuniones con figuras del gobierno, como el Primer Ejecutivo, o la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingles).

Sunrun es una compañía que instala equipos Tesla, la empresa que ofreció levantar el sistema de energía electrica de Puerto Rico usando tecnología de energía solar, mientras que Give Power es una organización vinculada tambien a Tesla Energy. Empowered by Light es una fundación independiente enfocada en energía renovable que tiene entre sus mecenas al actor Leonardo DiCaprio. El fundador de la organización, y exvicepresidente de Tesla, Marco Krapels, estuvo en Puerto Rico con el grupo.

'Todo lo que estamos haciendo es poniendole el guante a los políticos porque estos son un grupo de bomberos de los Estados Unidos que nos importa la situación acá. Es decirles '¿cuál es tu presupuesto y cómo lo has gastado?'. Sin política, esto funciona. Lo que yo estoy haciendo es llamándolos a capítulo, pero no los critico porque me estoy enfocando en trabajar', exclamó Birt, cuya meta es concretizar la instalación en las 95 estaciones de bomberos alrededor de la Isla.

Para lograrlo, viajará a la Isla con dos equipos para colocar entre tres a cuatro micro-redes solares a la semana. El próximo paso, contó, será recaudar $4 millones para comprar el equipor restante. Sin embargo, 'esa es la parte fácil', contó. El viaje del pasado fin de semana a Utuado, Barrio Obrero y Culebra se realizó tambien mediante aportación de Marina Puerto del Rey.

Birt argumentó que la logística gubernamental complica o, en ocasiones, imposibilita los intentos de ayuda que surgen en distintos frentes.

'FEMA viene y entrega muchos generadores. Cuando se van, no es el generador el que se rompe, es la cadena de combustible. Puedes tener un generador hermoso, pero si no tienes combustible para llenarlo, es un ornamento. Un tope. Cuando nosotros le damos nuestro equipo, mientras el sol salga todos los días, ellos van a tener energía', añadió Birt.

El capitán Birt señaló que han entregado los generadores a los jefes de las estaciones de bomberos sin costo y les ceden los derechos mediante un documento.

La gesta cobra mayor relevancia ahora que, a casi un mes del huracán María, solo un 15% de los abonados cuentan con servicio de energía electrica. Del mismo modo, el acceso a agua potable tambien representa un reto para una gran parte de los puertorriqueños.

El gobierno anunció que, para el 15 de diciembre, esperan que el 95% de la Isla tenga energía electrica pero no hay anuncio todavía sobre los planes a largo plazo para la generación y distribución de energía electrica en la isla.