Trabaja 12 horas, seis días a la semana. Entre lunes a sábado Waleska Mass Quiñones se levanta a las 6:00 de la mañana, prepara un desayuno si no lo ha hecho su esposo, se alimentan juntos y cada cual parte a su trabajo. Pero hoy, Día de las Madres y único día libre en la semana, quiere pasarlo junto a su familia visitando a su madre en Mayagüez.

Mass Quiñones hizo historia en la Autoridad de Energía Electrica (AEE) cuando en 2015 se convirtió en la primera y única celadora de la corporación pública. Aunque es nativa de la 'Sultana del Oeste', hace 20 años vive en Caguas, de donde sale cada mañana hacia la oficina de la Unidad Tecnica de Humacao para recibir las encomiendas del día.

Cuando en 2007 entró como podadora a la AEE, en tres meses se convirtió en la encargada del grupo de desganche hasta que en 2015 le hizo caso a otra compañera; solicitó para la convocatoria de celadora y entrenó por siete meses en el Centro de Adiestramiento y Distribución Electrica (CADE) que ubica en Juana Díaz. Antes trabajó en una mueblería y en su juventud llegó a recoger cafe en la finca de sus familiares entre Mayagüez y Las Marías.

'No lo tenía en mente (solicitar al puesto), fue una compañera de trabajo que me incitó muchas veces y ... (accedí a solicitar la posición) por acompañarla', contó Mass Quiñones a NotiCel desde el barrio Mariana en Humacao, donde junto a otros cuatro compañeros continuaban alambrando el área para restablecer el servicio de energía electrica en los lugares más recónditos del camino López Castillo. Tambien reconoció que como podadora no podía ascender más.

'Ella (su compañera) se certificó hasta 35 pies, pero no pudo certificarse en los 65 pies, y yo sí', abundó. Además de cubrir la teoría, parte del entrenamiento en CADE consiste en superar pruebas de destrezas físicas, como ascender y descender postes, así como manejo de electricidad.

Abordada sobre su experiencia durante y despues del huracán María, la femina de 40 años admite que antes 'había pasado una que otra tormentita, pero nada así'. Ese 20 de septiembre de 2017 lo pasó en Caguas, el 22 ya se había reportado a su centro de trabajo más cercano -en la ciudad criolla- hasta que un mes más tarde, cuando era un poco más sencillo obtener combustible para transportarse, se reportó a Humacao.

Aunque donde vive los servicios se han normalizado, recuerda el sólido apoyo que imperó entre su familia durante el periodo post María. Mientras ella y su esposo trabajaban, su hijo Juan Andres -de 20 años de edad- y su hija Zuleyka, -de 23- tenían tareas.

'Mis nenes tenían asignación especial. Buscar el diesel, el hielo en esas filas kilometricas, en lo que yo y mi esposo, a trabajar. Cocinábamos afuera, como tantas familias puertorriqueñas (tuvieron que hacer)', contó.

Abordada sobre algún lugar donde fuera asignada para ayudar en el restablecimiento del servicio electrico despues del huracán que más le impresionó, admitió que, 'Caguas estaba destruido totalmente'.

Durante los últimos días de septiembre del pasado año, Mass Quiñones detalló que se concentraron en 'rápido recoger y rescatar material. Ningún país está preparado para tener tanto material para un huracán así de fuerte'.

A casi ocho meses del embate de María, la obrera de la AEE entiende que, 'Todavía estamos en reestructuración. Entiendo que a nivel de gerencia se están preparando (para la próxima temporada ciclónica). Nosotros aún estamos enfocados en que tenemos que prender al país completo, tenemos todavía mucha gente sin servicio'.

Aunque esta semana el secretario del Departamento de Seguridad Pública (DSP), Hector Pesquera, aseguró que la administración del gobernador Ricardo Rosselló está lista para la temporada ciclónica que inicia el próximo mes, tambien reconoció que siguen en la fase de respuesta a la emergencia. Mientras, la gerencia de la AEE informa que solo faltan 40 mil abonados por alumbrar, solo en Yabucoa -por donde entró María- el 60 % de los hogares no cuentan con servicio de electricidad.

La unidad de la AEE donde labora Mass Quiñones atiende los municipios de Yabucoa, Humacao, Las Piedras y Naguabo. Para toda esta zona hay 20 celadores, detalló la femina. 'Al ser pocos hacemos mucho más esfuerzo', asegura a la vez que reconoce que 'el cuerpo se agota'.

'Ahora estamos 7:30 de la mañana a 7:30 de la noche, porque fue un huracán. Para Irma estuvimos trabajando de 6:00 de la mañana a 11, 12 de la noche, diario. La Autoridad tomó la decisión de acortar las horas, pero es para nuestro beneficio, para poder descansar', abundó la celadora.

El personal del Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de Estados Unidos (USACE por sus siglas en ingles) parte de Puerto Rico el próximo 18 de mayo. La AEE adelantó que evalúa tres compañías para otorgar un contrato que allegue más personal para trabajar en la restauración de la red electrica.

'Necesitamos mucho personal, ahora mismo es escaso. En el área de Humacao somos muy pocos y es el área que más necesitamos personal', indicó la celadora a este medio, a la vez que detalló que si quedara un diez por ciento de abonados sin luz, no duda que el nueve por ciento este en el área que atiende la Tecnica de Humacao.

'Si llega ayuda de aquí a verano se puede tener el área lista. Nos quedan los campos, tenemos muchos. Hay áreas de difícil acceso y aquí hay 40 casas, pero están distantes. Algunas unidas, pero las distancias y todo el proceso, es más tedioso. Por eso nos tardamos más', abundó Mass Quiñones.

Según explicó, las brigadas de la Autoridad normalmente se componen de tres personas. Aunque los celadores de mayor categoría se dedican a despachar las brigadas y atender emergencias, ahora mismo 'todos estamos en emergencia y hacemos y ayudamos entre todos. Todos hacemos un poco de todo porque estamos bajo una emergencia mayor, no es lo típico. Siempre hay averías, pero ahora es como una avería gigantesca', admite.

El subdirector ejecutivo de la AEE, Justo L. González, reconoció recientemente que 'como mínimo' necesita '100 celadores adicionales' de cara a la próxima temporada de huracanes. Sin embargo, las convocatorias son cada vez más escasas, indicó Mass Quiñones. 'Antes había más convocatorias, pero la Autoridad está en una situación difícil y hace tiempo que no salen plazas, de ninguna', dijo.

Asimismo, Mass Quiñones reconoce que 'La escuela de celadores es bien fuerte. Me ayudó que las nuevas tecnicas y equipos que han traído, nos han ayudado a muchas personas porque cuando estaban mis compañeros, yo llevo 10 años en la autoridad, 11, el cinturón salió apenas cuando estaba en la escuela. No te deja caer del poste, quedas colgado. En la escuela ocurrían muchos accidentes. El esfuerzo físico es bien intenso'.

Tal vez por eso no muchos se animan a solicitar esta posición. Pero, ¿por que no hay más mujeres celadoras o en posiciones tradicionalmente ocupadas por hombres? Según la única celadora de la Autoridad, 'No muchas mujeres están dispuestas a aguantar agua, sol y sereno. Los nuevos equipos han hecho que sea más fácil y seguro. Romper barreras es un poco difícil, pero satisfactorio, nosotras las mujeres somos capaces de hacer cualquier cosa'. Ahora es ella quien insiste entre las compañeras para que soliciten estas posiciones. 'Siempre que voy a las oficinas, cuando tengo adiestramiento, ahora siempre les digo '¿quien es la próxima?''.

El sistema electrico del país se reconoció como Autoridad de Fuentes Fluviales desde 1941. Pasaron 74 años para que tuviera su primera celadora. En cuanto a la recepción de sus compañeros a esta incursión, Mass Quiñones aseguró que como 'conocía a los compañeros desde la poda, me apoyaron mucho. Tal vez uno que otro hubo resistencia, pero no es lo común. Se está trabajando con eso y ellos tambien están trabajándolo'.

Hoy, Día de las Madres, Waleska espera compartir en familia con sus hijos y progenitores. El lunes volverá a la ardua labor de adelantar la energización de todo Puerto Rico antes de que sea necesario prepararse para la próxima temporada de huracanes. 'No me gusta madrugar, pero hay que hacerlo', admite.