Vasiliy Lomachenko está listo para darle otra mordida a la Gran Manzana. La superestrella libra por libra y campeón mundial peso ligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), buscará unificar títulos mundiales por primera vez como profesional cuando enfrente al campeón de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), el boricua, Jose 'Sniper' Pedraza, el sábado 8 de diciembre en el Hulu Theater del Madison Square Garden.

El combate unificatorio Lomachenko vs. Pedraza estelarizará una edición especial de Top Rank en ESPN, que seguirá a la 84ª presentación anual del Trofeo Heisman Memorial. Esta será la cuarta aparición de Lomachenko como evento principal en el Madison Square Garden.

'Los fanáticos del boxeo están entusiasmados de que Vasiliy Lomachenko vuelva a estar en acción el 8 de diciembre', dijo el CEO de Top Rank, Bob Arum.

'Él sabe que, en el campeón de la OMB, Jose Pedraza, se enfrenta a un oponente difícil con un estilo que puede causarle muchos problemas', agregó.

En cambio, Lomachenko indicó que 'estoy listo para pelear contra un excelente oponente como Jose Pedraza. Mi objetivo siempre ha sido unificar los títulos, y Pedraza está en mi camino. Hay algo especial en pelear en la ciudad de Nueva York y en el Madison Square Garden. Los fanáticos en la ciudad de Nueva York son verdaderos fanáticos del boxeo, y no puedo esperar para presentar otra actuación espectacular para ellos.'

No obstante, Pedraza estaba claro que su camino lo conduciría hacia Lomachenko una vez conquistó el título peso ligero el pasado mes de agosto.

'Me siento bien contento y agradecido de tener esta gran oportunidad, ya que no tuve la oportunidad de unificar títulos cuando fui campeón en la división de las 130 libras,' dijo Pedraza.

'En esta división, lograre mi objetivo, y lo hare contra uno de los mejores boxeadores del mundo. ¡Definitivamente habrá una sorpresa el 8 de diciembre!'.

Lomachenko (11-1, 9 KO) es ampliamente considerado como el mejor boxeador aficionado de la historia, ya que registró un record de 396-1 con medallas de oro olímpicas para Ucrania en 2008 y 2012.

En los rankings profesionales, ha continuado para grabar su nombre en los libros de historia.

Lomachenko empató un record de boxeo al ganar un título mundial en su tercer combate profesional el 21 de junio de 2014, una clara victoria de puntos contra Gary Russell Jr. reclamando el título vacante peso pluma de la OMB. Hizo tres defensas de ese título antes de subir a 130 libras.

En su debut en las 130 libras, Lomachenko noqueó a Román 'Rocky' Martínez con una brutal combinación de 'uppercut' y gancho para ganar el título mundial de peso ligero junior de la OMB. Tras la pelea de Martínez, Lomachenko comenzó una racha sin precedentes de cuatro oponentes consecutivos: Nicholas Walters, Jason Sosa, Miguel Marriaga y Guillermo Rigondeaux, que se retiraron en sus banquetas.

La pelea de Rigondeaux, que tuvo lugar el pasado mes de diciembre en el Hulu Theater del Madison Square Garden, fue la primera vez en la historia del boxeo en que un par de dos-veces medallistas de oro olímpicos batallaron como profesionales. Despues de seis rondas, Rigondeaux se retiró en su banquillo.

Sin nada que demostrar en 130 libras, Lomachenko subió al peso ligero y desafió al campeón de la AMB, Jorge Linares. El pasado 12 de mayo, en el Madison Square Garden, el ucraniano sufrió una rotura en su hombro derecho durante el segundo asalto y fue derribado con una derecha en el sexto, solo para regresar y detener a Linares con la mano izquierda en el decimo asalto.

La victoria ante Linares significó otro hito para Lomachenko al convertirse en un campeón mundial en tres pesos en 12 peleas profesionales. Rompió el record establecido por Jeff Fenech (20 peleas) en el 1988. Lomachenko ha noqueado a ocho oponentes consecutivos que datan de su cuarta pelea profesional en el 2014.

Pedraza (25-1, 12 KO), de Cidra, Puerto Rico, ha vuelto a la cima del deporte despues de una derrota por nocaut tecnico en enero del 2017 ante Gervonta Davis, que lo vio renunciar a su título mundial de peso ligero junior de la Federación Internacional de Boxeo (FIB).

Regresó 14 meses despues como peso ligero el 17 de marzo, dominando a Jose Luis Rodríguez durante ocho rondas en el Hulu Theater del Madison Garden. Despues de una decisión unánime de 10 asaltos contra Antonio Moran el 9 de junio, Pedraza viajó a Glendale, Arizona, el 25 de agosto para enfrentar al campeón mundial de peso ligero de la OMB, Ray Beltrán.

El boricua anotó una caída en el undecimo asalto para sellar la victoria por decisión unánime, convirtiendose en el segundo peleador masculino puertorriqueño en ganar títulos mundiales de 130 y 135 libras.

En una promoción de Top Rank, la información de boletos y peleas de respaldo para este evento de campeonato mundial se anunciarán próximamente.