Por segunda ocasión tras el paso de María las líneas aereas han aumentado dramáticamente los precios de los boletos de los vuelos entre Puerto Rico y las principales ciudades de los Estados Unidos como resultado de una reducción en la cantidad de vuelos, denunció la expresidenta de la Sociedad Interamericana de Agencias de Viajes, Daphne Barbeito.

Un boleto ida y vuelta a Nueva York o a La Florida en la semana de Acción de Gracias podría costarle entre mil a dos mil dólares. En una de las principales aerolíneas, el portal le advierte que solo quedan dos asientos, constató este diario.

"En aquel momento (a días del huracán) las denuncias estabilizaron los precios de los pasajes. Nuevamente hay que ejercer presión", dijo Barbeito, quien emplazó al gobierno a actuar para obligar a estabilizar los precios de los boletos.

Pero el director ejecutivo de la Compañía de Turismo, Jose Izquierdo, dijo a Noticel que ninguna entidad estatal del Gobierno de Puerto Rico tiene jurisdicción para regular ni legislar sobre asuntos relacionados a precios de pasajes, rutas o servicios de aerolíneas en virtud de la Ley Federal, 49 U.S.C. § 41713(b)(1).

El Director de Turismo añadió que es común que las tarifas de vuelos para la semana de Acción de Gracias sean más altas de lo usual.

"Si los precios están altos es porque los vuelos están casi llenos… No tenemos evidencia que señale que las aerolíneas se esten tratando de aprovechar de la situación actual en Puerto Rico. Sin embargo, de notar algún comportamiento sospechoso por parte de estas, haremos todo lo que este en nuestro alcance para disuadir cualquier intento de las aerolíneas de cobrar más del precio que dicta la oferta y la demanda para estas fechas", indicó.

De igual forma, se expresó el secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Michael Pierluisi, al asegurar que la agencia carece de facultad en ley para regular precios de aerolíneas.

"Esto es campo ocupado claramente por la ley federal. No obstante, de ser ciertas las alegaciones de precios exagerados en medio de la emergencia que está viviendo nuestra Isla, que depende mayormente del transporte aereo para la movilización de residentes al exterior, DACO solicitará una investigación del asunto a las entidades federales correspondientes, incluyendo comites congresionales con jurisdicción sobre el tema", puntualizó.

Pero según Barbeito, hay alternativas. El gobierno, a traves del Departamento de Acceso Aereo y Marítimo de la Compañía de Turismo podría recurrir a entidades federales como el International Airlines Transportation Association o a la Federal Aviation Administration (FAA). Insistió que incluso el Departamento de Estado, por la naturaleza de sus funciones debería intervenir. El secretario de Estado, Luis Rivera Marín, no estuvo disponible para entrevista.

Barbeito señaló, además, que la situación es tan complicada que la industria de viajes en la isla no puede vender pasajes a Puerto Rico antes de finales de noviembre porque no hay disponibilidad.

Explicó que el problema principal estriba en que a seis semanas del ciclón, el personal de emergencia de las agencias federales y los militares ocupan a capacidad las habitaciones de los hoteles en Puerto Rico, lo que ha provocado que las líneas aereas hayan reducido significativamente los vuelos hacia la Isla ya que no hay cabida ni para alojar al personal de las aerolíneas.

"Al haber una merma en espacios de asientos de avión evidentemente el precio va a aumentar porque es un tema de oferta y demanda. Muy mal de su parte, ya lo vimos al principio despues del huracán María, las líneas subieron los precios increíblemente", insistió la tambien presidenta de Cruceros To Go.