Houston - Los Bulls de Chicago volvieron a exhibir la calidad de su juego defensivo, mientras que el acierto encestador estuvo a cargo de los Spurs de San Antonio en la última jornada de la NBA, en la que ambos equipos lograron sendos triunfos y consolidaron el liderato en sus respectivas divisiones.

Los Celtics de Boston también recuperaron la condición de líderes, pero compartida con los Sixers de Filadelifa, y los Knicks de Nueva York, a pesar de las bajas por lesión, ya tienen marca ganadora y siguen en la lucha por asegurar el octavo puesto de la Conferencia Este.

La ausencia del base Derrick Rose por octavo partido consecutivo está ya asumida por los Bulls, que recuperaron su marcha ganadora al imponerse a domicilio por 77-98 ante los Hawks de Atlanta.

Las claves de la victoria no fueron otras que el acierto ofensivo del alero sudanés Luol Deng, que volvió a liderar el ataque al conseguir 22 puntos, y el ajuste de la presión defensiva, que anuló a los encestadores importantes de los Hawks.

El ala-pívot Carlos Boozer aportó 20 puntos, nueve rebotes y dos asistencias, mientras que el alero Taj Gibson surgió como sexto jugador y factor sorpresa al anotar 19 tantos.

Con la victoria, su octava en los últimos 10 partidos, los Bulls (41-11) se afianzan con la mejor marca global de la liga y también poseen la del equipo que ha logrado mas triunfos fuera de su campo (21-6) en lo que va de temporada.

El escolta reserva argentino Manu Ginóbili lideró con 20 puntos el sexto triunfo consecutivo de los Spurs, que vencieron a domicilio 112-117 a los Kings de Sacramento y tienen la mejor racha ganadora actual dentro de la NBA.

Los Spurs (35-14), que han ganado nueve de los últimos 10 partidos, y el segundo en noches seguidas, se mantienen líderes en la División Suroeste y en el segundo lugar de la Conferencia Oeste, sólo detrás de los Thunder de Oklahoma City (38-12), que tuvieron jornada de descanso.

Además de Ginóbili el equipo tejano recibió el apoyo del alero novato Kawhi Leonard, que aportó 19 puntos, y del veterano pívot Tim Duncan, que consiguió 18 tantos.

El base francés Tony Parker volvió a ser el líder en la dirección del juego al conseguir un doble-doble de 10 puntos y 10 asistencias, mientras que Gary Neal llegó a los 13 tantos como reserva.

El veterano ala-pívot Kevin Garnett se acreditó un doble-doble de 23 puntos y 10 rebotes que ayudó a los Celtics de Boston a ganar 94-82 a los Jazz de Utah.

Los Celtics (28-22) sumaron su tercer triunfo seguido, lo que les permite compartir de nuevo el liderato de la División Atlántico con los Sixers de Filadelfia, que tuvieron jornada de descanso.

El alero Paul Pierce aportó 20 puntos y el ala-pívot Brandon Bass consiguió 19 tantos y completaron la lista de tres jugadores que tuvieron dobles dígitos para los Celtics, que ganaron el séptimo partido de los últimos 10 disputados y el quinto en de seis.

El alero Carmelo Anthony y el escolta Iman Shumpert aportaron 25 puntos cada uno para los Knicks, que vencieron 108-86 a los Magic de Orlando y lograron por primera vez desde enero marca ganadora.

Los Knicks (26-25) sumaron tres victorias consecutivas después de haber conseguido racha de 21 puntos seguidos en el tercer cuarto, lo que les permitió hacerse de una ventaja difícil de superar.

El equipo de Nueva York ganó por octava ocasión en nueve partidos a pesar de haber jugado sin el ala-pívot estelar Amare Stoudemire, que estará fuera entre dos y cuatro semanas después de presentar lesión en un disco en la columna vertebral.

El base de origen taiwanés Jeremy Lin -lesionado en la rodilla izquierda- se perdió el segundo partido seguido, pero los Knicks siguen octavos en la Conferencia Este con dos juegos y medio de ventaja sobre los Bucks de Milwaukee (23-27), que descansaron.

Los Magic (32-19) perdieron por cuarta ocasión en los últimos 10 partidos, pero se mantienen segundos en la División Sureste y terceros en la Conferencia Este.

El ala-pívot Blake Griffin se encargó de dirigir el ataque al aportar un doble-doble de 27 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias, que ayudaron a los Clippers de Los Ángeles a derrotar por 103-86 a los Suns de Phoenix.

Los Clippers (29-21) tuvieron también al base Chris Paul que logró un doble-doble de 15 puntos y 15 asistencias y el equipo angelino ganó el tercer partido consecutivo.

Junto a Blake y Paul, el alero Caron Butler consiguió 14 puntos y el pívot DeAndre Jordan completó la lista de cuatro jugadores de los Clippers con dobles dígitos al anotar 13 tantos.

La victoria también acercó a los Clippers a solo dos juegos de desventaja con Los Ángeles Lakers (31-19), que tuvieron jornada de descanso, pero son los líderes en la División Pacífico.

Los Suns (25-26) tuvieron el liderazgo del pívot polaco Marcin Gortat que aportó 23 puntos, pero no pudo evitar la segunda derrota consecutiva y la cuarta en los últimos 10 partidos, que los aleja de nuevo del octavo puesto de la Conferencia Oeste.

El base Deron Williams se reencontró con su mejor versión en el juego ofensivo al anotar 30 puntos que ayudaron a los Nets de Nueva Jersey (17-35) a vencer por 100-84 a los Pacers de Indiana (29-20), que perdieron el segundo partido consecutivo, pero siguen quintos en la Conferencia Este.

En otros resultados de la jornada, Toronto ganó 105-96 a Denver, Minnesota 88-83 a Charlotte con 40 puntos de Kevin Love y New Orleans 102-87 a Golden State y Detroit 87-75 a Cleveland.