La población de 60 años o más en Puerto Rico, que estaba en el grupo trabajador durante los años 1985 a 2012, refleja una tendencia ascendente, según datos del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos contenidos en la más reciente revista económica de la Junta de Planificación.

A pesar de estar en ascendencia, este grupo está más en riesgo de vivir en la pobreza debido a factores como la falta de planificación financiera y la vulnerabilidad a las enfermedades, según la revista de la JP.

'Indiscutiblemente, en Puerto Rico es urgente se tomen pasos agigantados para adaptar la infraestructura y la sociedad a las tendencias y necesidades del adulto mayor del Siglo XXI', dice el informe.

La proporción de personas de edad avanzada ha ido en incremento a través de los años, una tendencia que se vincula a cambios poblacionales que incluyen el que las familias estén limitando la cantidad de hijos que tienen así como la emigración.

En el 2012, el grupo trabajador de 60 años o más fue de 86 mil personas. Por otra parte, la tasa de participación en la población de 60 años o más ha permanecido constante durante los años 1985 a 2012, oscilando entre 10.7 y 13.3. Durante este período, la población de 60 años o más que estaba empleada ha ido en aumento. Por el contrario, la población de 60 años o más que se encontraba desempleada fue de 5,000 personas o una tasa de desempleo de 5.6%.

De otra parte, la población de 60 años o más que estaba fuera del grupo trabajador durante los años1985 a 2012 fluctuó entre 411,000 y 697,000.

La población de 60 años o más está en mayor riesgo de vivir en la pobreza. La definición y medida oficial de la pobreza en Puerto Rico son determinados por el gobierno de los Estados Unidos, y se basa en un ingreso mínimo necesario para satisfacer las necesidades básicas como alimento, vivienda y vestimenta.

El que las personas de 65 años o más estén a riesgo de vivir en la pobreza posiblemente responde a que, existen factores económicos, sociales y médicos que inciden en la vulnerabilidad de esta población, dice el informe.

Según la Encuesta de la Comunidad del Negociado de Censo Federal 2007 a 2011, el por ciento de personas de 65 años y más bajo el nivel de pobreza en Puerto Rico fue aproximadamente 41.2%.

Es importante destacar que Puerto Rico comprende el mayor por ciento de pobreza en ese grupo, dice el informe al compararse con Carolina del Sur, Idaho, Mississippi, Connecticut, Massachusetts y New Jersey.

'En Puerto Rico, la población de adultos mayores es numerosa y está en crecimiento. La misma suele ser más vulnerable a enfermedades y accidentes que el resto de la población, lo que puede generar una trampa de pobreza (poverty trap). Esta se suma a la falta de planificación financiera. Estos son factores que pueden generar vulnerabilidad en la salud física, mental, emocional y social de los adultos mayores', dice el informe.

El documento, que trata diferentes temas relacionadas a la población de envejecientes, utiliza ejemplos de políticas de otros países para lidiar con sus adultos mayores de 60 años.

En España, a modo de ejemplo, se han implementado medidas e iniciativas de política pública integrales para el desarrollo inclusivo de los adultos mayores que a su veztienen un impacto importante en su desarrollo socio económico.

Estas incluyen la promoción del envejecimiento activo y la prevención de la dependencia. A tono con esto, en España se creó el Consejo Estatal de las Personas Mayores para promover la integración y participación activa de ese grupo en la toma de decisiones sobre políticas y actuaciones que les afectan.

En China, donde hay millones de personas mayores de 60 años, el gobierno, de igual forma, decidió reintegrarlos a la sociedad para usar sus conocimientos y promover su participación activa en las decisiones de política pública.