El primer vuelo comercial en casi seis decadas entre San Juan y La Habana despegó hoy, jueves, con 150 pasajeros a bordo de un avión de SwiftAir cuyos servicios fueran coordinados por la Agencia de Viajes Turismo Tony Perez. La agencia y la aerolínea Copa son las dos entidaes que hasta el momento ofrecen los vuelos desde Puerto Rico a la isla hermana. Los pasajeros son en su mayoría personas que acuden al IX Festival Internacional Danzón Habana.

'Es el primer vuelo 'calendarizado' que se ofrece entre ambas ciudades, ya que durante el verano lo ofreceremos todos los jueves', explicó hoy a Efe Tony Pérez, director de la compañía turística.

Para Pérez, el vuelo que despegó hoy a las 8:00 a.m. desde el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, 'significa abrir un destino nuevo que ha sido vetado toda la vida, desde que Fidel Castro tomó el poder en 1959'.

Aunque este primer vuelo salió lleno, Pérez lamentó que por el momento los próximos no se han vendido muy bien, pues el vuelo a la mayor de las Antillas 'no es barato y el puertorriqueño desconoce el destino'.

El costo del boleto aéreo de ida y vuelta, que incluye la visa de entrada a La Habana para quienes no tengan pasaporte cubano, es de 894 dólares. El mismo dura dos horas y veinte minutos.

Cuba solo permite la entrada a personas que trabajen como oficiales del gobierno, periodistas, profesionales a tiempo completo, sean algún pariente cercano de un cubano nacido o residente en la isla o que pertenezca a una organización religiosa, según explicó hoy Pérez.

'Se han vendido muy flojos. El único que tuvo buena aceptación es el de hoy, que estuvo lleno. Algún día pegarán, pero tomará tiempo', apuntó el directivo, quien insistió en que 'el viaje tiene mucha intriga, pues La Habana comparte muchas cosas con Puerto Rico'.

En una pasada entrevista de Efe con el secretario de Estado de Puerto Rico, David Bernier, aclaró que, pese al anuncio de cambio de política en el acercamiento a Cuba por parte de EE.UU. en diciembre pasado, 'el turismo clásico entre ambos países aún no está abierto'.

Todavía se requiere que los viajes que se realicen entre ambos países -lo que afecta también a Puerto Rico como Estado Libre Asociado a Estados Unidos- y Cuba responda a alguna de las doce categorías establecidas por EE.UU., que incluyen viajes de intereses culturales, educativos o religiosos, entre otros.

'Lo que ha cambiado -explicó- es que antes se requería una licencia que era un poco engorrosa de obtener y ahora se puede hacer directamente', indicó Bernier, al tiempo en que afirmó que la oferta de vuelos directos es de gran interés para las autoridades puertorriqueñas, pues ayuda a estrechar lazos entre ambas islas.

El viaje de hoy lo realizaron sobre todo personas que tenían previsto acudir al IX Festival Internacional Danzón Habana, en La Habana, en el que participarán cantantes y agrupaciones procedentes de nueve países.

La fiesta musical, dedicada a México, reúne, además de a representantes de ese país, a invitados de Venezuela, Colombia, Puerto Rico, Perú, Argentina, España, Cuba y, por primera vez, EE.UU.

El festival homenajeará al cantante puertorriqueño Danny Rivera, por su presencia y apoyo a los eventos de música en este país.

*Esta nota fue editada para corregir nombre y foto de la aerolínea que realizó el vuelo.