Con 57 actividades comerciales nuevas reservadas -entre ellas eventos, conferencias, reuniones anuales y actividades deportivas desde ahora hasta 2017- el negocio de grupos en Puerto Rico cierra el período inicial del virus del Zika (marzo a mayo) con las puertas bien abiertas para los negocios.

Esto representa un gasto directo total posiblemente de 20.4 millones de dólares en la economía local, informó Milton Segarra, presidente y CEO de Meet Puerto Rico (Oficina de Convenciones MPR-Puerto Rico).

Meet Puerto Rico es la organización de mercadeo de destinos (DMO) a cargo de atraer reuniones, convenciones, ferias comerciales, eventos deportivos y grupos de incentivos a Puerto Rico.

'El segmento de grupos y convenciones en Puerto Rico es un gran impulsor de la industria turística, y nos sentimos orgullosos al decir que el Zika no ha ganado. Las reservaciones de grupos van desde compañías multinacionales hasta conferencias médicas y educacionales y eventos deportivos, entre otros. Se ha reservado un estimado de 25,000 noches de estadía en hoteles en total', dijo Segarra en un comunicado.

Durante los próximos meses de junio, julio y agosto, Meet Puerto Rico recibirá 42 grupos por un total de 40,000 noches en hotel aproximadamente, que aportarán $32 millones en ese período. Esos grupos van desde conferencias y eventos hasta organizaciones religiosas y deportivas y compañías de comunicaciones y seguros. Además, Meet Puerto Rico genera 260 nuevos prospectos, por encima de 242 en el mismo momento del año pasado -un incremento del 7 por ciento- así como 100 nuevas cuentas para el destino.

'Cuando surgió el problema del Zika, inmediatamente pusimos en acción una sólida estrategia centrada en profesionales y asistentes de reuniones que contenía un programa de educación y comunicación basado en datos para responder a las inquietudes de nuestros clientes', subrayó Segarra. 'Los escuchamos y ofrecimos la información más precisa y actualizada sobre Puerto Rico en cuanto al Zika, y dio frutos. Como resultado, nuestros clientes confiaron en nosotros, en nuestro equipo en el terreno y en nuestros miembros. Mediante declaraciones y documentos de preguntas y respuestas (P+R) respaldados por hechos y cifras de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Departamento de Salud de Puerto Rico, testimonios en video y medios impresos de clientes que organizaron eventos en Puerto Rico en tiempo real, e infografías fáciles de leer con datos que desmentían los mitos, mantuvimos las líneas de comunicación abiertas, transparentes y honestas. Y todo eso lo compartimos con nuestros miembros, de manera que también pudieran responder las preguntas de sus clientes. Fue un trabajo de equipo y no hubiéramos podido lograr estos resultados positivos sin ellos. Y seguimos desarrollando nuevas oportunidades de negocios para Puerto Rico y para nuestros miembros', detalló.