'Durante años, el consumidor boricua ha patrocinado las lechoneras de la Isla con la intención de comer lechón asado del país y en el proceso, auspiciar y consumir lo que aquí se produce, sin embargo, al desconocer que la mayoría de las lechoneras venden cerdos importados, termina consumiendo cerdos congelados, en ocasiones de muy baja calidad. De cada 10 lechoneras que yo visito, ocho venden cerdo importado y solo dos utilizan cerdos del país', expresó el presidente de la Cooperativa de Porcicultores, Ángel Rodríguez.

Por este motivo, el Departamento de Agricultura (DA) y la Cooperativa de Porcicultores de Puerto Rico presentaron una iniciativa conjunta para recuperar el mercado de lechoneras que apoyan la venta de producto local. Se trata de una certificación para que el consumidor de carne de cerdo asada pueda identificar las lechoneras que venden cerdo 100 % puertorriqueño bajo la marca 'Cerdo Rico'.

Explicó el secretario de Agricultura, Carlos Flores, que la iniciativa conjunta constituye la integración vertical de la industria de cerdos en la Isla, que tiene productores que han identificado comercios o lechoneras para evaluar el volumen de cerdo que necesitan y suplir el 100 por ciento de la mercancía necesaria, a fin de eliminar la posibilidad de adquirir cerdo importado.

'La diferencia importante es la parte de frescura y calidad, porque estos cerdos de Puerto Rico nunca han sido congelados. El cerdo criado en la Isla tiene 'marmoleo', que es la grasa intramuscular necesaria para cocinar bien la carne y que quede blanda. El importado no tiene esa característica porque no es criado para asados contrario a Puerto Rico', explicó Flores.

Ahora el consumidor solo tendrá que buscar la imagen que lee 'lechonera certificada', ubicada tanto en el exterior como en el interior de los establecimientos. Dicha imagen junto a la certificación oficial, garantizan el consumo de cerdos nacidos y criados en Puerto Rico bajo los estándares de calidad de la Cooperativa de Porcicultores de Puerto Rico y el DA. Los cerdos que produce y distribuye la Cooperativa de Porcicultores son debidamente inspeccionados, aprobados y sellados por el Departamento de Agricultura Federal (USDA).

Las primeras lechoneras certificadas serán: Maldonado en Orocovis, Rancho T en Lares, El Pocito Dulce y Los Flamboyanes en Toa Baja; el Rancho Vaquero en Bayamón, Sazón Alvarado en Guayanilla y Los Pinos en Guavate.

Aquellos dueños de lechoneras interesados en certificar sus establecimientos pueden comunicarse al 787-218-2442 o al 787-595-6599 para recibir orientación sobre los requisitos y condiciones de la misma.