El lujoso hotel Conquistador en Fajardo mantendrá sus puertas cerradas por un espacio de ocho meses, lo que a su vez supone un golpe adicional a las finanzas del municipio.

Según una comunicación emitida por la empresa operadora del hotel, Hilton, el paso del huracán María por Puerto Rico provocó el cierre del Caribe Hilton, El San Juan Hotel y El Conquistador en lo que pueden reanudar operaciones.

Este medio fue hasta las instalaciones del Conquistador, sin embargo, la gerencia no quiso emitir declaraciones al respecto y nos dijeron que intentáramos otro día. Aun así, múltiples fuentes en el municipio con conocimiento de las operaciones del hotel nos indicaron que gran parte de la plantilla laboral fue cesanteada, manteniendo exclusivamente aquel personal destacado en seguridad, de limpieza domestica y cocina.

Tambien señalaron que la empresa contrató personal de fuera de la Isla para asistir en las labores de reconstrucción y evaluación de daños. No obstante, aunque el hotel está cerrado para visitantes, ha abierto sus puertas a miembros de las fuerzas armadas y del gobierno federal destacados en el área, quienes llegaban en guaguas blancas a la entrada del hotel.

Las instalaciones del Conquistador se han utilizado tanto por asociaciones gremiales, partidos políticos y la Junta de Control Fiscal para celebrar convenciones, reuniones y otras actividades que suele atraer un gran número de personas.

Para el alcalde de Fajardo, Aníbal Melendez, el cierre del hotel es 'una perdida terrible' que pone un detente al movimiento económico que genera ese complejo. No obstante, agradeció la gerencia del hotel por proveer al municipio generadores electricos que fueron utilizados para operar las bombas de agua que suplen servicio a los sectores de Las Croabas y Sardinera.

Aun así, hasta el momento el alcalde no ha hecho una evaluación sobre cómo el cierre del hotel impactará las finanzas municipales. No obstante, vaticinó que este último trimestre económico reflejará mayores gastos en comparación con el año anterior, aunque ese detalle no le preocupa.

'Me preocupa, pero no tanto porque tengo el municipio más seguro del país. Aquí yo he tenido todos los años un superávit de 5 y 6 millones de dólares. Si pierdo tres todavía sigo con tres. Hay que ver, cuánto va a ser la perdida. Pero en terminos económicos el municipio no tiene ningún tipo de problema', dijo audazmente el alcalde.

Pese a la baja en recaudos por las pocas ventas que están generando los comercios de la zona, el alcalde insiste en que los comerciantes mantengan el pago de su patente municipal al día, pues asegura que el andamiaje para procesar esos pagos está operacional.

En el sector Las Croabas, varios comerciantes han tenido que hacer malabares para continuar operando sus negocios a fuerza de generador electrico, lo que representa gastos adicionales para ellos. Entretanto, otros dueños de restaurantes han optado por cerrar sus puertas y esperar hasta tanto la situación se normalice en terminos del servicio electrico.

Varios de los restaurantes y negocios abordados por NotiCel manifestaron preocupación sobre el cierre del Conquistador pues sus establecimientos dependen tanto de la clientela turista que se aloja en el hotel como de los empleados que acuden al finalizar su joranda laboral.

'Tengo muchos clientes allá arriba, y aparte de clientes turistas que vienen mucho por ahí. En los hoteles vienen mucha gente que trabaja aquí y le preguntan a los trabajadores y ellos a veces le recomiendan a los turistas', explicó a NotiCel Carlos Martínez, dueño de Carlos Seafood.

'Lo que nos afecta son los empleados que venían muchos empleados del hotel a comer y a darse sus cervecitas', dijo por separado Ricardo Velázquez, del restaurante Racal Seafood.

La Autoridad de Energía Electrica estima que la recuperación del sistema electrico tomará hasta diciembre de este año.