María rompió la curva en matrícula de escuelas públicas
El Departamento de Educación (DE) contabilizó la matrícula de los estudiantes del sistema público para agosto de 2018 en 236,755 estudiantes, casi 175 mil menos que los que había en el 2014.
Esta es la reducción de matrícula más profunda que se ha registrado desde la decada de los años 90. Históricamente, las variaciones de matrícula entre año y año han estado entre 10,000 y 20,000 estudiantes, pero la reducción entre 2014 y 2018 ha estado fuera de lo normal en las estadísticas.
Según datos del Centro Nacional para Estadísticas de Educación (NCES por sus siglas en ingles), la matrícula en Puerto Rico desde el 1969 se mostró estable con algunas variaciones de unos 10 mil estudiantes entre los años subsiguientes.
Esa tendencia cambió en la decada de los 90 cuando se comienza a ver el descenso en la matrícula, razón primordial que se ha dado por la actual administración del DE para justificar el cierre de unos 280 planteles.
Para el 1990, el sistema de educación pública de Puerto Rico registró una matrícula de 644,734. En el 1995, el DE perdió un total de 17,114 alumnos, registrando un total de 627,620 estudiantes.
Otro gran número se descontó dos años despues (1997) cuando se registró la merma en la matrícula de unos 10 mil alumnos.
Aunque al año subsiguiente ocurrió el huracán Georges, el DE solo registró una perdida de 843 pupilos entre el año 1998 y el 1999.
Pero los siguientes años no favorecerían los números, pues el declive continuaba profundizándose. Cada año, el DE perdía alrededor de 10 mil estudiantes, pero entonces entre 2005-2006 perdieron unos 19,352 alumnos, entre el 2006-2007 unos 17,573, y entre el 2007-2008 unos 22,930, sumando un total de 59,855 personas menos en la matrícula para los años del 2005-2008.
Entre los años 2009 - 2014 el patrón de reducción marcó 20 mil estudiantes por cada nuevo año escolar.
Así llegamos a las cifras más recientes, cuando el NCES registra 410,950 estudiantes matriculados en el año escolar 2014 y el DE reportó 236,755, para una diferencia de 174,195 estudiantes menos.
La matrícula para el próximo año escolar, según el DE, es de 183,326 estudiantes que confirmaron en escuelas específicas, la solicitud de cambio de plantel fue de 33,421 alumnos y la petición de nuevo ingreso de 20,008.
El Departamento de Educación anunció el cierre de 203 escuelas adicionales para este año. (Archivo / NotiCel)