El destacado músico, arreglista y director de orquesta Elías Lopes falleció anoche por complicaciones de salud, se informó. Tenía 72 años de edad.

Lopes, natural de Guayama aunque residió la mayor parte de su vida en Carolina, comenzó como trompetista profesional a los 13 años de edad y durante sus primeros años tocó con varias orquestas menores hasta que fue reclutado por el maestro Mario Ortiz.

De acuerdo con la biografía de Lopes en la página de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, fue con la orquesta de Ortiz que el trompetista grabó sus primeros discos: 'On the Road' (1963) y 'The Swingest Mario Ortiz' (1964).

Simultáneamente, estudió en el Conservatorio de Música de Puerto Rico y en 1965 fue reclutado por el maestro Rafael Ithier para convertirse en la primera trompeta de El Gran Combo. Cosechó muchos exitos con el combo y en 1969 decidió, junto al bongosero Roberto Roena, fundar el Apollo Sound, de la que fue su director musical hasta 1972.

En el periodo 1972-1977 colaboró con varias orquestas tanto como arreglista como trompetista hasta que en noviembre del 77 fundó su propia orquesta La Compañía. En los años 80 se dedicó principalmente a su nuevo proyecto musical Trompeta con Trovadores.

Desde hacía nueve años, producía para el municipio de Carolina el Festival Internacional del Bolero de la ciudad; evento que conmemora la música romántica y los boleristas de carácter nacional e internacional que ganaron el favor del público puertorriqueño en la epoca de oro del bolero.

'Nuestra ciudad ha perdido un gigante de corazón a quien le debemos una incalculable gesta musical, sobre todo, la pasión con la que defendía la música como idioma universal de paz. Fue un colaborador de excelencia a la hora de desarrollar nuestro Festival Internacional del Bolero y un verdadero amigo para todos en la ciudad', expresó el alcalde de Carolina, Jose Carlos Aponte.

'Como músico, muchos le recuerdan como la primera trompeta del Gran Combo de Puerto Rico, o por el junte sonoro que realizó bajo el concepto de Trompetas con Trovadores. Sin embargo, en Carolina le recordaremos como el hermano que siempre nos regalaba una nota jocosa en cada reunión, o esos sabios consejos que la experiencia le otorgaba cuando coincidíamos en algún lugar o ensayábamos para los eventos musicales. Elías siempre vivirá en nuestros corazones', añadió Aponte.

Lopes es reconocido por sus dotes como trompetista, compositor, arreglista y director de orquesta. Recientemente, un grupo de músicos y cantantes, entre ellos Gilberto Santa Rosa, Lefty Perez y Kenny Cruz, se unió para grabar una canción en su homenaje, que ya se escucha en las ondas radiales.

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