Snapchat es un servicio de mensajería que permite compartir fotos y videos que se autodestruyen en 10 segundos. Pese al exito que ha tenido la plataforma entre 60 millones de usuarios estadounidenses, en Puerto Rico aún es desconocida por la mayoría de los usuarios de redes sociales. Los expertos sugieren que los padres tengan precaución debido al mal uso que algunos adolescentes le pueden dar.

La particularidad de esta aplicación ha acaparado la atención de jóvenes, en su mayoría menores de 24 años, que disfrutan de enviar cualquier tipo de foto con la seguridad de que no podrá ser almacenada en el celular de sus amigos. Aunque la mayoría de las fotos que comparten los usuarios son ‘selfies' y retratos de sus actividades diarias, la aplicación ha sido ampliamente criticada por la facilidad que tiene para la pornografía y el envío de fotos nudistas.

'Lo han adoptado personas tanto para buenos fines, como para malos fines. Ha sido bien cuestionado', confirmó la licenciada Julizzette Colón-Bilbrau, experta en redes sociales.

En noviembre de 2013, la policía de Quebec, Canadá,detuvo a 10 niños de entre 13 a 15 años por cargos de pornografía infantil después de que los chicos presuntamente capturaran y compartieran fotos explícitas de chicas adolescentes que fueron enviadas a través deSnapchat y guardadas como fotos de pantalla (screenshot).

Un estudio realizado por Survata reveló, sin embargo, que la mayoría de los jóvenes la utilizan para otros fines, y que el servicio de mensajería del propio celular sigue siendo el más utilizado para las fotosnudistas.

Entre los jóvenes la aplicación luce atractiva debido a que satisface el deseo de permanecer en comunicación constante a través de imágenes.

'Es una manera bien descriptiva, bien breve de tu poder comunicar algo en específico', contó Colon-Bilbrau.

En Puerto Rico, pocas personas utilizan Snapchat. Patricia Torres González, de 24 años, usa la aplicación para mantenerse en contacto con sus amistades a través de fotos y videos instantáneos. 'Puedes enviar boberías por ahí como fotos recién despierta o haciendo alguna mueca, que no enviaría si sabes que las pueden guardar', comentó.

Otro de los atractivos del servicio es que permite a los usuarios hacer diseños para decorar sus fotos. 'A veces felicito a las personas por ahí. Me tomo una foto y dibujo un bizcocho y un mensajito', comentó la estudiante de educación, quien utiliza la herramienta a diario.

Torres González destaca que sólo tiene 80 contactos que utilizan la plataforma, a diferencia de otras redes sociales o servicios de mensajería que son utilizadas por básicamente todas las personas que conoce. A otros jóvenes como William Mirabal, de 23 años, la plataforma no les ha logrado convencer del todo, pero la utilizan para salir del aburrimiento de cuando en vez. 'No soy muy amante de la aplicación, pero de momento entretiene hablar con imágenes', mencionó.

Un año difícil para Snapchat

Tan temprano como el 2 de enero de 2014, los nombres y teléfonos de 4.6 millones de usuarios de Snapchat fueron hackeados y publicados en Internet, por lo que Colón-Bilbrauno descarta que ocurra una pesquisa o intervención federal este año. 'Hay indicios de que hubo negligencia... Había una advertencia de una compañía de seguridad cibernética que le había señalado que tenían una vulnerabilidad y lo manejaron muy pobremente', comentó la consultora de redes.

Aclaró, además, que entre las 4.6 millones de cuentas que fueron ‘hackeadas', no se encuentra ninguna cuenta de Puerto Rico. 'Eso te da una idea de que el uso aquí es mínimo'.

La compañía está inmersa también en una demanda de parte de un compañero de clases, Frank Reginald 'Reggie' Brown, quien alega que concibió la idea original de Snapchat.

'Vamos a ver si sobrevive toda esta tormenta, depende cómo ellos se manejen de ahora en adelante', puntualizó la licenciada.