Jueves 1 de junio de 2012 ? Fallece Juan Bautista García, el padre de familia que inmortalizó don Tommy Muñiz al crear el icónico programa: ?Los García?

Un día como hoy, hace 36 años, falleció la figura emblemática que constituyó un ícono del padre de familia extendida puertorriqueña de la segunda mitad del siglo pasado: Jean Baptiste Romanacce García, mejor concoido como Juan Bautista García.

Según evoca Héctor Armando 'Armandito' García, nieto de don Juan Bautista García:

'Quien no recuerda aquella hermosa serie televisiva de los años 70's, 80's y 90's 'Los García'? Con Juan BautistaGarcía, Don Pepín, Godofredo, Junito, Teresa, y otras caracterizaciones. Resulta que el nombre de Los García surge de una familia muy particular que vive en la urbanización Valencia de Río Piedras para los años 40s, 50s y 60s y que le era conocida a Don Tommy Muñiz. Los García o Los Muchos, eran 15 personas que vivían en una misma casa. Don Juan Bautista García el padre de esta familia; por la cantidad de hijos y nietos que tenía, siempre estaba resolviendo asuntos y era muy pintoresco y original, de hecho era artista y ser creativo era parte de su diario vivir. Juan Bautista García crece como huérfano y luego ya casado tiene 10 hijos y cría a 3 huérfanos en su hogar. Ya para los años 60's se había casado la mayor parte de ellos y comenzaron a llegar los nietos.'

Resulta interesante que este don Juan Bautista García, cuyo nombre es el mismo de nuestra ciudad capital, llega aSan Juan producto de la necesidad que motivó la emigración de muchos de los que llegaron a Puerto Rico desde Córcega, Las Canarias, Las Baleares, Valencia y Cataluña, entre otras procedencias de aquellos inmigrantes que nutrieron la rica diversidad de nuestro Borinquen y nuestra América. Juan Bautista llegó desde Córcega a nuestrapatria a los dos años de edad. Durante su temprana niñez, se crió con su madre en el sureste borincano, Guayama. Juan, cuyo padre había fallecido cuando aún era un infante, también perdió a su querida madre a la tierna edad de ocho años.

Así las cosas, este pequeño huérfano boricua vivió intermitentemente deambulando por las calles de Guayama o viviendo en las casas de algunas familias acaudaladas de Guayama. A las trece años, decidió pedir pon en una carreta que se encaminaba a San Juan. Allí vivió en la YMCA y pronto comenzó a mostrar su talento y vocación por las artes y por la ilustración. Eventualmente, el este joven emprendedor ganó una buena fama por su habilidad para ilustrar, comunicar y rotular. Así las cosas, luego de mucho esfuerzo, don Juan García fue reuniendo los recursos para finalmente establecer su propio negocio de rotulación.

Según recuerda Armandito García: 'Don Tommy Muñiz y su familia visitaban frecuentemente a doña Beba y a Mercedes y Myrna (madre y hermanas de crianza) y a su esposo don Carlos Bisot, entonces aprovechaban de una vez para tertuliar con su amigo Juan Bautista García y su familia los Garcías o con don Pepín quien era el vecino de nosotros. Dentro de ese escenario y dado a que los Garcías eran una gran familia que los domingos reunían hasta 30 de sus miembros entre hijos, nietos, nueras, cuando coincidian don Tommy le decía a Juan: -Oye Juan Bautista, tú si que tienes un familión- Don Tommy estaría por sus 42 años y Juan ya en los 60 años. ...

Los García eran una familia muy original y en sus reuniones dominicales hacían todo tipo de actividades particularmente juegos creativos y de ingenio, los actos de magia y de circo eran sus favoritas. Entre Juan Bautista y don Tommy se afianzó una relación amistosa... Aquellas reuniones folclóricas y pintorescas de familia causaron un simpático impacto en don Tommy quien eventualmente desarrolla su serie de Los García, inspirándose en este, a tan solo 3 meses de morir Juan Bautista. Y como hacen generalmente muchos guionistas, utilizando fragmentos de la vida real y reinventándose toda una trama de enredos y situaciones producto de la imaginación del autor.'

Es así como se inspiró este gran pionero de la Televisión nacional puertorriqueña, don Tommy Muñiz, encontró la inspiración para fraguar el icónico programa televisivo que tanto entretuvo e hizo reír y reflexionar a los boricuas por tantos años: 'Los García', una producción que habría de cautivar tanto a los puertorriqueños que literalmente llegó nutrir e influir grandemente en la identidad cultural que compartimos las generaciones que vivimos a partir de la transmisión del mismo.

Hoy, en el 34 aniversario del fallecimiento del padre de la familia extendida 'Los García', honramos y rendimos tributo a don Juan Bautista García y a don Tommy Muñiz, como también a todas las personas que fueron parte integral en gestar esta genial representación de la vida familiar en una época en la que la familia extendida puertorriqueña es evocada con cada vez más nostalgia y cariño por los lazos de amor, dignidad, respeto y orgullo colectivo entre las familias que comparten sus vidas a lo largo de tantos años de generaciones entrelazadas en la compañía, solidaridad y complicidad que se va cuajando en nuestros vecindarios.

Resulta admirable y conmovedor recordar como don Juan Bautista, aquel niño de ocho años que quedó completamente desprovisto de vínculos familiares a tan temprana edad, trascendió las adversidades del destino para fraguar la familia emblemática que habría de ser inmortalizada por Tommy Muñiz en su obra maestra de nuestra televisión. Es conmovedor recordar aquella época en que la persistencia, amor y superación de un huérfano niño deambulante eventaulmente llegara a inspirar la sensibilidad y espíritu artístico de otro gran padre de familia boricua: don Tommy Muñiz, cuya creatividad e imaginación lo condujeron a idear este programa, escribir los libretos y, uniéndose al célebre elenco, dar vida a los personajes de Los García y las aventuras que tenían con sus memorables vecinos. Don Tommy fue tan exitoso en su representación de Los García que transformó siempre para siempre el imaginario social de nuestra nación al cimentar nociones compartidas sobre lo que fue concibiéndose como 'la gran familia puertorriqueña' de la segunda mitad del Siglo 20.

Es por ello que hoy honramos el legado de todas y todos los que habitamos en la nación a la que Tony Croatto cantó, nuestra querida 'Tierra Luz'. Reconocemos particularmente a aquéllas y aquéllos que diariamente entregan vida, alma y corazón por contribuir a echar hacia adelante el porvenir de su familia, de su comunidad y de nuestra gran familia: La Nación Puertorriqueña. Rindamos tributo, además, a la clase artística puertorriqueña que tanto ha contribuido por enriquecer aun más a nuestro rico Puerto Rico y a inmortalizar la representación de las familas que tejen y entretejen el futuro de nuestra patria que habremos de legar a las futuras generaciones de puertorriqueños.

'El pan es material: la generosidad con que se comparte y la justicia con que se haga llegar a los hogares es cuestión del espíritu.'

-Luis Muñoz Marín

'Es indudable que luchamos por un ideal grande y que lo que divide a la familia puertorriqueña no son los destinos públicos sino los procedimientos y la finalidad a que aspiramos.'

-José Celso Barbosa

'La familia y la patria... siempre los mismos deberes entrelazándose y contraponiéndose. ... Es preciso radicar en el alma de los niños el amor de la familia, el amor de la patria y todos los sentimientos que pueden hacer de ellos hombres de juicio y ciudadanos virtuosos.'

-Eugenio María de Hostos

Para más información histórica, sigue a Hans Perl Matanzo y a Ana Gabriela González Oliva en Rico Puerto Rico.