Las autoridades investigan las circunstancias en las que falleció en un aparatoso accidente el director ejecutivo de la Compañía de Parques Nacionales al filo de la medianoche del sábado en Patillas pero habrá que esperar para conocer si manejaba legalmente ebrio al momento del choque.

Los testimonios de dos testigos del violento choque y otra colisión que tuvo el hombre hace un mes han arrojado dudas sobre si el jefe gubernamental pudo haber estado manejando su vehículo oficial en estado de embriaguez.

El teniente Francisco I. Santiago, jefe de la División de Patrullas de Carreteras de Guayama, confirmó en entrevista telefónica que dos testigos afirmaron que Carlos A. Del Valle Meléndez condujo por un tramo de la Autopista PR-53 de forma errática, zigzageando dentro del carril por donde discurría en dirección de Yabucoa a Patillas, antes de invadir los carriles que transitan en sentido contrario.

Santiago explicó que el referido tramo es una recta de la autopista que carece de vallas de seguridad que dificulten el cruce de un vehículo a los carriles que discurren en la dirección contraria.

El oficial agregó que el inventario del vehículo realizado por el patrullero Francisco Doelter y la inspección del fiscal Víctor Casiano falló en evidenciar que hubiera rastros de alcohol ni cualquier sustancia o material ilegal dentro del vehículo, por lo que habrá que esperar por el protocolo de autopsia para conocer si el hombre manejaba bajo los efectos de bebidas alcohólicas por encima del nivel permitido por ley.

Santiago afirmó que del Valle Meléndez usaba su cinturón de seguridad al momento de la violenta colisión frontal contra el vehículo que manejaba un pensionado, quien estaba desprovisto de dicho aditamento protector.

El teniente agregó que en la escena se produjeron comentarios de que del Valle Meléndez chocó hace un mes contra un objeto fijo en Patillas pero se negó a someter una querella, por lo que la colisión nunca fue investigada por las Patrullas de Carreteras.

Explicó que a dicha división le corresponde investigar los accidentes reportados en autopistas y carreteras principales o cuando alguna persona resulta gravemente herida u ocasiona grandes daños a la propiedad pública o privada y, si la colisión es menor y en una carretera secundaria o calle local, le corresponde investigar al Distrito policiaco.

Ante la falta de interés de del Valle Meléndez en radicar una querella para reclamarle a su aseguradora, el caso nunca fue refererido a las Patrullas de Carreteras.

La colisión que le cobró la vida a ambos conductores en la noche del sábado ocurrió en un tramo cercano a la carretera PR-3, específicamente al aeropuerto de Patillas, agregó. En el incidente falleció el otro conductor que fue impactado por del Valle.

La información preliminar apunta a supuestamente que el director de la Compañía de Parques Nacionales se quedó dormido cuando regresaba a su residencia en Patillas.

Ángel Raúl Matos, portavoz de la Compañia de Parques Nacionales, explicó que del Valle residía en Patillas, carecía de chofer y conducía él mismo su vehículo.

Matos afirmó que del Valle llevaba varios días trabajando intensamente para la reapertura del Parque Acuático Infantil de Humacao, la cual se efectuaría precisamente el domingo.

Agregó que el funcionario estaba estudiando leyes en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico y era casado, aunque aún sin hijos.

Señaló que el subdirector de la Compañía de Parques Nacionales, Luis Valentín viajaría en la mañana del domingo a Patillas para ultimar los detalles del velatorio y sepelio de del Valle Meléndez.

Neisha Laboy , de la Oficina de Prensa del Área policiaca de Guayama , indicó que en la collisión también falleció Pedro J. Velázquez Álvarez, de 58 años de edad y residente de la Égida del Bosque en Patillas .

Según la investigación preliminar de la División de Patrullas de Carretera de Guayama, el choque se produjo a las 11:45 p.m., cuando del Valle Meléndez, de 30 años de edad y residente del barrio San Martín de Patillas, perdió el control de su vehículo oficial, una camioneta Ford Escape modelo 2011 blanca oficial, invadió los carriles contrarios e impactó de frente la camioneta de pasajeros Mitsubishi Montero modelo 1998 blanca, mientras se dirigía a su casa.

VelázquezÁlvarez falleció en el acto y del Valle Meléndez mientras las autoridades intentaban extraer su cuerpo de los metales retorcidos de su vehículo, donde estaba pillado y donde los paramédicos y la Policía ocupó un teléfono celular en el asiento del conductor. Ambos conductores viajaban sin pasajeros al momento de la colisión.

El gobernador Alejandro García Padilla expresó sus condolencias a través de su cuenta de Twitter .

'Recibimos la noticia de la partida del director de Parques Nacionales, Carlos del Valle, con mucho pesar y desasosiego. Fue un gran servidor público comprometido con las mejores causas del País. Rogamos por su eterno descanso y abrazamos a su familia en estos momentos de gran tristeza y pesar', dijo el mandatario.

Por su parte, el presidente del Senado, Eduardo Bhatia también reaccionó en la misma red social. 'Profundo dolor y mi más sentido pésame a familia del gran amigo Carlos Del Valle, Director de Parques Nacionales Falleció esta am #accidente', publicó el líder senatorial.

Mientras, el presidente de la Cámara de Representantes, Jaime Perelló, consignó en su cuenta de Twitter'Me levanto con la dolorosa noticia de la muerte de un amigo,compañero de causas,un joven prometedor Carlitos Del Valle.Te extrañare amigo.JP'

'Hoy me levanté con la dolorosa noticia de la muerte de un amigo, compañero de causas y sin duda un joven prometedor', agregó posteriormente en un comunicado de prensa enviado por su oficina. Carlos del Valle fue un funcionario que demostró un gran compromiso con el servicio público, sin duda un ejemplo de superación de la juventud puertorriqueña. En mis años como asesor de Asuntos Municipales del gobernador Aníbal Acevedo Vila, Carlitos, como le conocemos sus amigos, fue el asesor auxiliar más joven del gobernador en la Fortaleza. Desde ahí supe su gran potencial. Se nos fue joven, pero en su corta vida hizo más por Puerto Rico que muchos en vidas más largas'.

'A nombre de la Cámara de Representantes, expresamos nuestro más sentido pésame a la familia de Carlos y a la familia del Sr. Pedro Juan Velázquez Álvarez, quien también falleció en el accidente de tránsito. Confío que Dios les brindará la fuerza necesaria para sobrellevar tan lamentable pérdida', agregó Perelló.

De otro lado, el presidente del Partido Nuevo Progresista (PNP), Pedro Pierluisi, lamentó la muerte de del Valle.

'A nombre mío, de mi esposa María Elena, y de todo el PNP,dquiero extender mis deseos de paz y fortaleza a la familia del señor Del Valle. Aunque no tuve la oportunidad de conocerle personalmente, lamento sobremanera la muerte de este servidor público', dijo Pierluisi.

'Extiendo además mis deseos a todos sus compañeros de labores, al Gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla y a los familiares de la otra víctima fatal del accidente, Pedro Juan Velázquez. Que la paz de nuestro Señor esté en sus corazones en este momento tan difícil', agregó.

*Esta nota ha sido actualizada en varias ocasiones desde su publicación a las 9:17 a.m.