Un ambiente tenso se respiró en la tarde de hoy, lunes, entre los transportistas apostados frente al hotel Sheraton, en el Distrito de Convenciones, quienes protestaban por la incursión de Uber en el mercado del transporte en Puerto Rico.

Decenas de personas se mantenían frente a la entrada del vestíbulo principal de la hospedería mostrando pancartas repudiando a la empresa mientras un nutrido contingente de policías se mantenía en guardia a las afueras del hotel.

De otro lado, varios turistas que se hospedaban en el lugar se acercaron a NotiCel e indicaron que fueron intimidados por los manifestantes quienes impedían la entrada al lugar. Incluso, un fotoperiodista de este medio fue agredido al lanzarle una botella a su automóvil.

A pesar de las protestas de los transportistas, Uber parece haber llegado a San Juan para quedarse.

Más de 5,000 aplicaciones solamente en la zona metropolitana urgieron a la compañía, con sede en San Francisco, California, a realizar el evento de reclutamiento y orientación para socios conductores en uno de los salones de la hospedería.

'No hemos operado en Puerto Rico todavía pero es la primera vez que un evento como este se hace en Latinoamérica y lo hicimos por la respuesta tan grande que ha tenido Uber en Puerto Rico. Desde que anunciamos que íbamos a lanzar la plataforma en Puerto Rico, la acogida ha sido espectacular. Hoy tenemos 5,000 personas ya inscritas en la plataforma aquí en San Juan', explicó Lorena Villareal, gerente de comunicaciones para Uber Latinoamerica.

'Empezamos a darnos cuenta de la magnitud del interés de las personas en San Juan, por eso decidimos hacer este evento aquí para informarles de un modo más sencillo de qué se trata Uber. Es la primera vez que Uber hace algo así', añadió.

A las afueras del evento, cartelones de los manifestantes aludían a los peligros de seguridad que representaría la práctica de Uber en la Isla. Sin embargo, Villareal aseguró que la plataforma móvil es completamente segura.

'Nos enfocamos mucho en crear un sistema seguro. La misma plataforma te obliga a calificar el servicio y eso nos ayuda a mantener la calidad. El socio conductor tiene que mantener una calidad en su servicio. Si muestra calificaciones bajas se le hacen las indicaciones. Si siguen baja calificación, se les vuelve a capacitar. El conductor también califica al usuario que esto también protege la seguridad del socio conductor', explicó la portavoz de Uber.

Villareal indicó además que la plataforma de Uber funciona con el sistema GPS de la unidad móvil del usuario. Con solo apretar un botón, la aplicación indica a los socios conductores la localización del usuario y esta, a su vez, le indica al usuario quién lo recogerá.

'La plataforma lo que hace es conectar conductores con usuarios. Entonces una vez el GPS te ubica dónde estás, el socio conductor va y te recoge, que no tienes ni siquiera que esperar afuera porque el conductor ya sabe a dónde va. La ventaja de esto es que la plataforma te indica quién te viene a buscar, en qué auto, modelo, qué placa (tablilla) y eso funciona al revés, el conductor sabe por quién va a ir, eso hace que la plataforma sea completamente segura', indicó.

'Tenemos madres solteras en ciudades que dejan a sus hijos en la escuela y se van a trabajar en Uber y luego recogen a sus hijos. Es una manera de ser tu propio jefe, de generar ingresos extra en una economía donde se ha vuelto eso algo tan necesario', añadió.

Actualmente la plataforma móvil Uber está presente en más de 400 ciudades en unos 68 países y cualquier persona mayor de edad, con licencia de conductor y que tenga auto propio de un modelo no más antiguo de 2006, puede aplicar para ser socio conductor.

'La necesidad es la que ha llevado a la gente a darle una acogida espectacular, tanto como usuario así como socio conductor. Como usuario porque te brinda mucha seguridad, tienes acceso a una forma de transporte eficiente y accesible. A los socios porque les da una oportunidad de auto empleo, de tener un ingreso extra ya sea como un trabajo a tiempo completo o como medio tiempo', sostuvo.

Aunque no pudo ofrecer una fecha concreta, Villareal dijo estar optimista de que en junio próximo la plataforma Uber estará en completo funcionamiento en San Juan, con miras a expandir el servicio por toda la isla.