Winnie Mandela, la activista antiapartheid sudafricana y exesposa del fallecido presidente Nelson Mandela, falleció a la edad de 81 años, dijo un familiar a CNN el lunes.

Mientras su entonces esposo estuvo encarcelado, ella fue la cara de la lucha de Mandela contra la opresión.

Cuando el salió de prisión despues de 27 años, ella estuvo a su lado.

Si bien su matrimonio soportó la batalla contra el apartheid, no pudo hacer frente a la presión de la libertad.

Los Mandela se divorciaron en 1996, dos años despues de que Nelson Mandela fuera elegido como el primer presidente negro de Sudáfrica.

Tuvieron dos hijas.

Tras la caída del apartheid, la mujer que alguna vez fue reverenciada como madre de la nación, fue sentenciada por robo y fraude, y una comisión de la verdad la acusó de flagrantes violaciones a los derechos humanos, acusaciones que negó.

El arzobispo emerito Desmomnd Tutu definió a Winnie Mandela como 'un símbolo definitivo en la lucha contra el apartheid'.

'Ella se negó a doblegarse por el encarcelamiento de su marido, el acoso perpetuo a su familia por parte de las fuerzas de seguridad, las detenciones, las prohibiciones y el destierro. Su valiente desafío fue profundamente inspirador para mí y para generaciones de activistas', dijo Desmond Tutu en un comunicado este lunes.

El arzobispo emerito extendió sus condolencias a la familia de Winnie Mandela y concluyó su comunicado deseándole que 'descanse en paz y se levante en gloria'.