Admitiendo que el proceso que actualmente se utiliza para determinar causas y maneras de muerte en Puerto Rico durante un desastre natural no provee para que se investiguen los casos y haya confiabilidad en las estadísticas de los decesos tras el paso del huracán María por Puerto Rico, el senador de mayoría Henry Neumann Zayas, anunció un proyecto de ley dirigido a que el Negociado de Ciencias Forenses (NCF) adopte un protocolo para uniformar el mismo.

Al presente, el Departamento de Seguridad Pública ha confirmado 55 muertes relacionadas al impacto del ciclón.

Para Neumann, la determinación de las causas de la muerte 'solo puede delegarse al patólogo forense que es el profesional que cuenta con el entrenamiento y esta capacitado para hacer esa determinación'.

Explicó que 'el protocolo consiste en la evaluación del expediente medico, el certificado de defunción y la entrevista al familiar. Por ello, todos los decesos que ocurren aparentemente de forma natural pero cuyas circunstancias fueron afectadas por la emergencia, deben ser evaluadas por el Negociado de Ciencias Forenses. La medida faculta al Negociado a establecer acuerdos colaborativos para traer patólogos de otras jurisdicciones para que colaboren en las investigaciones de ser necesario'.

La Guía de Clasificación de Manera de Muerte de la Asociación Nacional de Patólogos Forenses, NAME (National Association of Medical Examiners) establece 'que la persona que certifica la muerte debe reconocer que un factor no natural provocó el deceso cuando:

a. inequívocamente precipitó el deceso

b. haya exacerbado una condición patológica subyacente

c. produce una condición natural que constituye la causa inmediata de la muerte

d. contribuyó a la muerte de una persona con una enfermedad natural típicamente sobre vivible en un ambiente no hostil, este principio permanece: la forma de muerte no es natural cuando la lesión aceleró la muerte de alguien que ya era vulnerable a una enfermedad significativa o incluso mortal.

'Los eventos catastróficos como el huracán María dificultan la comunicación y es probable que los familiares demoren días hasta semanas en reportar estos casos al Estado. Por eso, proponemos que como parte del protocolo y durante el tiempo que dure la emergencia, se establezca un centro de atención a las familias para brindar apoyo y servicios durante el proceso de entrevista forense para la identificación de estos casos', agregó el legislador del Partido Nuevo Progresista (PNP).