El legendario actor de telenovelas, televisión, cine y teatro Braulio Castillo padre falleció en la mañana del sábado en un hogar de envejecientes de Cupey a los 81 años de edad, donde convalecía hace pocos años de una condición de cáncer y otros achaques de salud que forzaron su retiro de la vida pública en la cúspide de su fama en la decada del 1970.

La información fue confirmada por la Oficina de Prensa del Cuartel General de la Policía, la cual informó que el actor falleció de causas naturales en el Hogar Santa Teresa Journet ubicado en la carretera PR-199 del sector Cupey de Río Piedras.

Su fallecimiento fue investigado preliminarmente por el agente Quiñones del Precinto de Cupey, quien consultó con el Doctor Cruz, quien determinó que la muerte fue por causas naturales.

A raíz de esa determinación, el fiscal Sánchez expidió la boleta a las 11:18 a.m. para que su viuda y cuatro hijos, uno de ellos con el mismo nombre y también reconocido actor y locutor, decidieran si interesaban que fuera sometido a una autopsia en el Instituto de Ciencias Forenses o fuera trasladado directamente a alguna funeraria para sus exequias.

Al filo del atardecer, su familia informó que los restos del galán estarán expuestos a partir de las 10:00 a.m. en el Ateneo Puertorriqueño en Puerta de Tierra, hasta las 2:00 p.m., cuando partirán hasta el Teatro Braulio Castillo en Bayamón, su pueblo natal, donde serán recibidos por el alcalde de dicho municipio, Ramón Luis Rivera hijo.

El miércoles,se verificará su sepultura en el Cementerio Porta Coeli de su natal Bayamón.

El gobernador Alejandro García Padilla lamentó su deceso y expresó sus condolencias mediante un comunicado de prensa a sus familiares y a la clase artística de la Isla, mientras que el Alcalde bayamonés decretó que las banderas de su municipio ondearán a media asta en señal de duelo.

Javier Santiago, fundador y principal oficial en jefe de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, dijo desconocer directamente del fallecimiento y que se enteró por las llamadas de los medios de comunicación.

El portal de la Fundación, describió en una biografía de Castillo Padre al actor como 'uno de los primerísimos actores de Puerto Rico y galán de la televisión de las postrimerías de los 60'.

Braulio Castillo nació en Bayamón y sus primeros estudios los cursó en la escuela Luchetti, pasando más tarde a la escuela Labra y a la escuela Superior Central.

Aunque se inició con recitales, su vocación era el teatro. Trabajó con la Compañía Lope de Vega, durante una temporada que estuvo la misma en Puerto Rico. Realizó un bachillerato en Bellas Artes y se le confirió una beca para ir a estudiar a Pasadena, California. De regreso a Puerto Rico, trabajó en WIPR en programas de televisión, más tarde en la estación Telemundo bajo contrato, y dedicó los siete días de la semana a trabajar en telenovelas y teatro.

A mediados de la década del 60 protagonizó la comedia televisiva 'Casos y cosas de casa', en la que compartía estelares con las actrices Lillian Hurst y Alicia Moreda. Posteriormente trabajó en numerosos melodramas, entre ellos, la versión boricua de 'El derecho de nacer' y 'La mujer de aquella noche' junto a la actriz Gladys Rodríguez.

De igual forma incursionó en el cine nacional tanto como actor como productor.

Su arte en el campo de la poesía lo llevó a grabar varias producciones discográficas entre las que se encuentran 'El rosario', 'Para todas las madres del mundo', 'De Braulio Castillo a los enamorados', 'Renzo el gitano' y 'La Biblia'.

A finales de la década del 60, Braulio Castillo viajó a Perú contratado por Panamericana de Televisión. Allí protagonizó la inolvidable telenovela 'Simplemente María', junto a la actriz Saby Kamalich. La novela dio paso entonces a la filmación en Argentina de una película con el mismo nombre.

En este periodo artístico se da su exitosa incursión en la televisión infantil, haciendo contrafigura del Topo Gigio.

Posteriormente Braulio pasó a México para protagonizar las películas 'Renzo el gitano' y 'El cielo y tú'. Fue durante una de estas filmaciones que el actor sufrió un accidente que le provocó una lesión cerebral. A consecuencia de éste, Braulio atravesó una delicada operación que afectó su carrera en el momento de mayor popularidad.

En su regreso a Puerto Rico, Braulio recibió un magno homenaje de pueblo en el Coliseo Roberto Clemente seguido por un retiro del ambiente artístico.

Hizo apariciones esporádicas en la televisión nacional, siendo una de sus intervenciones un programa nocturno junto a la actriz Lillian Hurst.

Figura estelar de la cultura popular puertorriqueña, Braulio divulgó su conversión cristiana.

Compartió su vida sentimental con Carmen Georgina, con quien procreó cuatro hijos: Braulio, Zulma, Carlos y Jorge. Braulio y Jorge continúan la vena artística y se destacan en el campo de la actuación y en 1998 dieron la satisfacción a su padre de compartir estelares en las carteleras de cine con los largometrajes nacionales 'Cuentos para despertar' y 'Héroes de Otra Patria'.

*Actualizada a las 7:25 p.m. para agregar los detalles de sus exequias.