La secretaria del Departamento de Educación (DE), Julia Keleher, fue cuestionada en el programa Jugando Pelota Dura por la decisión de cerrar 283 escuelas este año, luego que en 2017 se cerraran otras 150 como parte de la reducción de la agencia. De igual modo se le cuestionó la decisión de cerrar 15 escuelas especializadas en el programa Montessori de las 44 que existen en Puerto Rico.

'Hay decisiones dificiles que se tienen que tomar. No me queda otra que achicar el sistema', justificó Keleher, entrevistada por Ferdinand Perez.

Según estadísticas ofrecidas en el programa televisivo, en estas escuelas no se reportan incidentes violentos, ni deserción o incidencia de uso de drogas ilícitas. Aunque la población estudiantil ha disminuido en 19 %, en las escuelas Montessori la matrícula ha crecido casi en 800 por ciento y más de 300 estudiantes están en listas de espera para educarse en estas.

En su defensa, Keleher argumentó que el programa Montessori continuará pero la matrícula de estas 15 escuelas se reubicará en otros planteles. De igual modo, descartó que se fuera a reevaluar el cierre de más de 200 escuelas anunciadas hace unas semanas por el DE porque 'no estamos en condiciones de reevaluar'.

Mientras, reconoció que no pudo visitar todas las comunidades escolares afectadas por el criticado cierre, muchas de las cuales se alega ubican en zonas rurales. 'No me da tiempo de visitar todas las escuelas', dijo, a la vez que indicó que las visitas le corresponden a los directores regionales.

Por otro lado, luego que la líder magisterial del grupo Educamos, Eva Ayala, expresara en sus redes sociales los deseos de propinarle un 'galletazo' a la Secretaria del DE, Keleher aseguró que 'trato de ser una persona buena y nadie me va a sacar de ese camino'.

En 2014, bajo la adminsitración del exgobernador Alejandro García Padilla, se creó la Secretaría Auxiliar de Educación Montessori.

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