Un canasto de triple merito de Ricardo 'Ricky' Melendez en las postrimerías del encuentro le dio una sensacional victoria 86-82 a los Piratas de Quebradillas sobre los Vaqueros de Bayamón, que le da el pasaporte a la Serie Semifinal A del Baloncesto Superior Nacional.

En juego celebrado ante una masiva asistencia en el Coliseo Rubén Rodríguez de esta ciudad, los Piratas pudieron salir por la puerta ancha en la Serie de Cuartos de Final D, que de paso fue la única que se extendió a un séptimo choque de la primera ronda de la postemporada. Ahora los ganadores se medirán a los Capitanes de Arecibo en la tercera etapa del torneo, mientras que los Vaqueros culminan una exitosa campaña luego de un año fuera de las series de campeonato.

El primer cuarto fue dominado por los visitantes durante los primeros minutos de acción con la pizarra 9-7 tras un donqueo de David Huertas. Pero ahí la figura de Elías ‘Larry' Ayuso, que produjo dos bombazos que permitieron que los anfitriones tomaran el puntero hasta ganar el parcial con ventaja mínima de 20-19.

Un positivo arranque de los Vaqueros en el segundo periodo que completó el propio Ayuso con un triple restando poco más de cinco minutos, despegó en doble dígito a Bayamón cuando la pizarra marcaba 36-25. Más tarde, don tiros libres del alero Jesse Pellot Rosa con 1:47 en el reloj le dio una diferencia de 45-30, para luego dominar la primera mitad con puntuación de 47-35.

Sin embargo, y por segunda ocasión en la serie, los Vaqueros no pudieron mantener el ritmo ofensivo en el segundo tiempo al desperdiciar una sólida ventaja, que llegó a ser de 16 tras un canasto de Sam Young que puso el juego 54-38. Pero ahí vino una reacción de los norteños con un rally de 28-11 en los últimos ocho minutos del segmento que dejó al frente a los Piratas 66-65, al consumirse los primeros tres cuartos del decisivo choque.

Un canasto de Darryl Eugene ‘DJ' Strawberry le dio lo que parecía una sólida ventaja de 77-70 a los quebradillanos restando 6:51 de juego, lo que provocó un tiempo de emergencia de los locales. Al reanudarse el encuentro los bayamoneses realizaron un empuje final y con un escopetazo de Filiberto Rivera igualaron el marcador a 79 con 2:32 en el reloj.

Tras varios fallos de ambos quintetos, David Huertas logró poner al frente a su equipo 81-79, acercándose Bayamón a un punto 81-80 con uno de dos tiros libres acertados por Ayuso. En la siguiente posesión de los Vaqueros el estelar Sam Young le dio la última punta a su conjunto 82-80 restando 45 segundos, dejando la escena preparada para el decisivo canastazo de Ricardo ‘Ricky' Meléndez con 29 segundos de acción, que pareció dejar sin respiración a los chicharroneros, que no pudieron producir en la próxima jugada cuando Ayuso falló un tiro a larga distancia, comenzando la celebración de los actuales monarcas.

Darryl Eugene ‘DJ' Strawberry estuvo colosal al producir 25 puntos con ocho rebotes y cuatro asistencias para ser el mejor canastero de los Piratas, siendo auxiliado por 17 puntos de David Huertas, el mexicano Lorenzo Matta sumó 12 con nueve rebotes y el veterano Carmelo Antrone Lee produjo tres triples en su total 11 puntos.

En el último juego de la temporada Bayamón contó con la ofensiva de Elías ‘Larry' Ayuso al totalizar 20 puntos, incluyendo cinco aciertos a larga distancia, el importado Justin Giddens logró 17, seguido por el súper Sam Young con un doble-doble al totalizar 15 puntos con 11 rebotes, al igual que Filiberto Rivera que logró 15 unidades y 10 asistencias.