La agencia está encargada de apoyar la implementación del Plan de Recuperación tras los desastres que ha sufrido Puerto Rico.

La titular de la Administración de Desarrollo Económico (EDA) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Alejandra Y. Castillo, visitó ayer Puerto Rico, donde pudo verificar en vivo el impacto positivo que están teniendo en la Isla los fondos otorgados por esa agencia, tras los recientes desastres.

Dicha agencia, se recordó, está encargada de apoyar la implementación del Plan de Recuperación postdesastre para Puerto Rico, que es un esfuerzo interagencial del gobierno federal para desarrollar aquí una economía sustentable.

“Es un momento de celebración porque estamos viendo cómo se transforma Puerto Rico y el Caribe entero alcanzando un impacto positivo en la economía local y global”, expresó Castillo, quien ocupa esa posición desde hace un año.

La importancia de Puerto Rico para el eje del Caribe la expuso Juan Bauzá, quien es el representante de EDA en la Isla.

“Agradecemos a EDA por la latitud que han permitido en el desarrollo económico de Puerto Rico identificando los problemas existentes a nivel local, sin imponernos una filosofía operacional, dándonos la oportunidad de hacer un trabajo colaborativo para atender las necesidades locales en un contexto global”, dijo. “Esto nos permite trabajar para una prosperidad económica de la región a largo plazo”.

Explicó Bauzá que el objetivo de EDA en Puerto Rico es “ayudar a obtener una ventaja competitiva a través de los servicios que pueden recibir, gracias a los fondos federales destinados a organizaciones sin fines de lucro o entidades gubernamentales con este propósito, y proporcionándoles las herramientas y los contactos que necesitan para optimizar este concepto dinámico y responsable”.

Una de las organizaciones que se beneficia y le está sacando provecho a la aportación de EDA es Bluetide Puerto Rico, organización sin fines de lucro, que recibió $9 millones para el desarrollo de proyectos que tienen el objetivo de innovar e incrementar los impactos económicos y el desarrollo eco-responsable para una Economía Azul sustentable en Puerto Rico y el Caribe.

Wilbert de la Paz, director interino de la entidad, explicó los logros alcanzados hasta ahora y que incluyen la creación de Blue Academy, que ofrece cursos especializados relacionados a la vida marítima; el Blue Manta, el catamarán de 77’ dedicado a la investigación marina y oceanográfica, así como a la capacitación en profesiones y oficios relacionados; y el programa de restauración de corales para desarrollar ecosistemas marinos.

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“EDA ha otorgado $25 millones solamente para la economía azul, que mientras protege nuestro ambiente, tiene un efecto multiplicador para crear nuevas industrias y fuentes de trabajo”, indicó Castillo.

Expuso que la agencia que administra realiza otros esfuerzos en Puerto Rico para apoyar el desarrollo económico y señaló que el Fideicomiso de Ciencias y Tecnología de Puerto Rico recibió $9.9 millones en fondos de EDA para el establecimiento del Centro de Investigación y Emprendimiento para el Avance de la Ciencia y la Tecnología, instalación que fue diseñada para promover el desarrollo de la fuerza laboral y la fabricación al evitar la interrupción de los servicios y la investigación para las empresas.

Informó que además el Municipio de Jayuya recibió $8.5 millones para incrementar el turismo en la región y que dicha subvención se otorgó para realizar las mejoras necesarias para dotar de resiliencia al parque turístico ubicado en la región de Tierra Alta y Hacienda Parador Gripiñas.

EDA también ayudó a financiar proyectos de energía renovable como parte de esta iniciativa, incluido uno para Pathstone Corporation en Ponce, dijo. Esta organización sin fines de lucro, cuya función principal es el desarrollo comunitario, recibió $3.8 millones para apoyar la expansión de la industria solar en Puerto Rico.

“Esta subvención de la EDA, dijo, “proporcionó sitios de capacitación en microrredes, desarrollo de la fuerza laboral solar, investigación de la industria y asistencia técnica directa a la isla”.

EDA también otorgó $1.3 millones en fondos a la Universidad de Puerto Rico para impulsar la productividad de las compañías farmacéuticas puertorriqueñas, abundó.

La funcionaria participó de una actividad que se llevó a cabo en la sede de Bluetide Puerto Rico en San Juan Bay Marina, donde se hicieron estas expresiones.

La misma incluyó una demostración de restauración de corales realizada por los startups puertorriqueños Formatería y TerraFirma, y luego finalmente el bautizo del Blue Manta por parte de Castillo.