El dinero para hacer la obra está disponible.

La secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Eileen M. Vélez Vega, aceptó que los trabajos de mejoras en las carreteras van a paso lento debido a la falta de contratistas y de materiales.

"El dinero está disponible, lo que mayormente me preocupa en toda esta construcción, es que haya suficiente personal y suficientes contratistas para poder hacer la obra. No los hay. Hay que realista, que no los hay", sostuvo Vélez Vega ayer en El Push de la Mañana de NotiCel.

"Nosotros tenemos proyectos de la Autoridad de Carreteras, hay mas de 600 proyectos, hay 600 millones de dólares, hay proyectos de FEMA, hay proyectos de mantenimiento, más todos los demás proyectos que hay en la isla. Así es que nosotros lo que constantemente estamos trabajando con la industria es que si haya esa disponibilidad de mano de obra, que si hay la necesidad de adiestramiento, que si hay la necesidad de hacer partnership con otros lugares".

Entre esos acuerdos colaborativos que ha hecho el DTOP, han sido con los municipios, para poder agilizar los trabajos.

"Vemos que hay poca disponibilidad de contratistas, con todo y que hicimos una subasta que duró más de seis meses. No hay suficientes contratistas, así que lo que hicimos fue hacer acuerdos colaborativos con los municipios que sí tienen subastas aprobadas que se pueden utilizar fondos estatales y federales con esos municipios. No son todos, hay alrededor de 52 municipios, mientras ellos vayan haciendo sus subastas y tenga disponibilidad, seguimos añadiendo esos acuerdos", agregó la ingeniera.

De acuerdo a Vélez Vega en la región de Humacao es donde ahora más se necesitan contratistas.

"Así que actualmente, al menos en mi perspectiva, de lo que es mantenimiento de carreteras con el dinero estatal, necesitamos más contratistas, especialmente en la zona de Humacao, en esa región hay menos contratistas que en el resto de la isla. Y lo estamos viendo con la lentitud que pasan los proyectos. La gente se desespera pero esos proyectos ya están adjudicados pero necesitamos contratistas disponibles para hacer el trabajo".

Sobre la falta de materiales, Vélez Vega explicó que eso está perjudicando principalmente los trabajos de rotulación e iluminación que se vieron afectados desde el paso del huracán Maria hace casi cinco años.

"Definitivamente, disponibilidad de materiales es algo que también nos afecta. Actualmente nosotros tenemos un proyecto inmenso alrededor de la isla de rotulación. Luego del huracán María el 85 por ciento de los rótulos se afectaron y tenemos fondos con FEMA y con Federal Highway. Y ese proyecto es lento porque el material no está llegando. Estamos buscando una exención para comprar de otros países (fuera de Estados Unidos), porque se nos está atrasando el proyecto y los alcaldes y las personas constantemente nos preguntan cuando vamos a tener los rótulos de vuelta. El proyecto está corriendo hace meses, el problema no es que no haya el dinero, el contratista esta ahí, pero el material no está llegando. Está pasándonos igual con los materiales de iluminación", dijo Vélez Vega.

Vea: Secretaria del DTOP rechaza denuncia de alcaldes populares