Para los damnificados del huracán María, el agua que se obtiene de los acuíferos contaminados con sustancias tóxicas se suma al riesgo que ya representan el agua contaminada con descargas sanitarias y las bacterias transmitidas por el orín de rata.

'Con el desespero de que no había agua despues del huracán, la gente empezó a abrir los pozos cerrados. Ante la necesidad, la gente hace lo que puede', contó Carlos Pagán, quien vive frente a Maguayo #5, uno de los 11 pozos de esta zona cerrados porque están en un área contaminada. Para cargar sus contenedores por medio de mangueras de jardinería que han conectado al sistema, la gente entra por detrás de estas instalaciones de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), por el hueco de una verja rota. No hay ningún letrero de ninguna agencia local o federal que disuada la extracción de agua en el lugar.

Desde 2016, el Dorado Groundwater Contamination Site es parte de la Lista de Prioridad Nacional, un programa de descontaminación a largo plazo financiado por el gobierno de EEUU mediante el programa conocido como superfondos. La EPA reconoce que el líquido que se extrae de este sistema de acuíferos puede representar un riesgo para la salud y el medioambiente. Ha encontrado en el agua solventes clorinados, como tetracloroetileno y tricloroetileno, usados principalmentes para limpieza industrial, y que pueden causar cáncer y daños al hígado.

En una conferencia de prensa llevada a cabo este sábado en el Centro de Convenciones, el gobernador Ricardo Rosselló dijo que hubo cuestionamientos sobre la calidad de las aguas de pozos de Dorado. 'La información no es correcta. El agua sí es potable'. Pero se refería a los puntos de extracción Santa Rosa y Nevárez, que se encuentran frente a un centro comercial de Dorado y que, según el Departamento de Salud (DS), están en cumplimiento. El DS dijo al Centro de Periodismo Investigativo (CPI) que no tenía disponibles las pruebas de calidad de agua para mostrarlas. Las declaraciones del gobernador no abordan el hecho de que hay personas usando aguas de otros cuatro pozos del Dorado Groundwater Contamination Site, un 'superfund site', que habían sido cerrados. El sábado el CPI comprobó que estaban en uso por vecinos de la zona.

La oficina local de la EPA indicó a este medio que estos pozos son los únicos de los 18 'superfund sites' alrededor de todo Puerto Rico donde han detectado consumo de agua. 'Hemos visitado todos los lugares de superfondo para asegurar sus condiciones luego del huracán. En algunos había verjas y letreros que se llevaron los vientos. No todos estos pozos tienen verjas', explicó Carmen Guerrero, directora de la EPA en Puerto Rico.

'Estamos trabajando para orientar a las comunidades, y no solo tiene que ver con los lugares de superfondos, sino que se aseguren de que el agua que toman incluso de la AAA cumpla con estándares de calidad. Y que al igual que se ha observado en ocasiones anteriores, como en la sequía de 2015, los poceros no esten expandiendo los pozos sin permiso de Departamento de Recursos Naturales'.

La oficina local de la EPA aclara así una noticia de los cuarteles generales de la agencia federal en Washington DC, que emitió un comunicado el 11 de octubre, indicando que los damnificados en Puerto Rico estaban llevando a cabo esta práctica, sin indicar en cuáles de las 18 zonas contaminadas. 'La EPA hace una advertencia contra la manipulación de los pozos sellados y con candado, o beber de esos pozos, pues puede ser peligroso para la salud de las personas', indica la comunicación.

Para el resto de la historia, vea el Centro de Periodismo Investigativo.

Lugares contaminados en la lista de prioridades de la EPA:

VIEQUES ATLANTIC FLEET WEAPONS TRAINING AREA

FLORIDA AFUERA BARCELONETA LANDFILL

CABO ROJO CABO ROJO GROUND WATER CONTAMINATION

CIDRA CIDRA GROUNDWATER CONTAMINATION

COROZAL COROZAL WELL

JOBOS FIBERS PUBLIC SUPPLY WELLS

RIO ABAJO HUMACAO FRONTERA CREEK

JUANA DIAZ GE WIRING DEVICES

CAGUAS HORMIGAS GROUND WATER PLUME

JUNCOS JUNCOS LANDFILL

MAUNABO MAUNABO URBANO PUBLIC WELLS

SABANA SECA NAVAL SECURITY GROUP ACTIVITY

UTUADO PAPELERA PUERTORRIQUENA, INC.

ARECIBO PESTICIDE WAREHOUSE I

MANATI PESTICIDE WAREHOUSE III

BARCELONETA RCA DEL CARIBE

San German SAN GERMAN GROUND WATER CONTAMINATION

CANDELERIA WARD SCORPIO RECYCLING, INC.

BARCELONETA UPJOHN FACILITY

ALMIRANTE NORTE WARD VEGA BAJA V&M/ALBALADEJO

VEGA ALTA VEGA ALTA PUBLIC SUPPLY WELLS

RIO ABAJO WARD VEGA BAJA SOLID WASTE DISPOSAL

DORADO DORADO GROUND WATER CONTAMINATION

ARECIBO THE BATTERY RECYCLING COMPANY