Colegio de Químicos reveló que elementos tóxicos de los residuos de la empresa AES están presentes en el agua usada en Guayama y Salinas

Líderes ambientales y comunitarios exigieron al gobernador Pedro Pierluisi Urrutia que tome acción, luego que el Colegio de Químicos revelara que elementos tóxicos de los residuos industriales de la empresa AES están presentes en el agua usada en hogares de Guayama y Salinas.

Según los muestreos de agua realizados por el Colegio en marzo y agosto de este año, en varios hogares de estos municipios se confirmó la presencia de metales pesados como bario, cobalto, cromo, cobre, manganeso, molibdeno, níquel, plomo, estroncio, uranio y vanadio.

“El gobernador Pedro Pierluisi debe tomar acciones urgentes para proteger la salud y la vida de los residentes de Guayama y Salinas, ante los hallazgos del Colegio de Químicos. Exigimos que la AAA (Autoridad de Acueductos y Alcantarillados) y el DRNA (Departamento de Recursos Naturales) den acceso a los pozos de agua, para ampliar los muestreos. De igual forma, hay que declarar un estado de emergencia ambiental y salubrista en Guayama y Salinas, identificar todos los lugares donde la AES a dispuesto de sus cenizas tóxicas, y comenzar el cierre definitivo de la peligrosa planta de carbón para salvarle la vida a nuestras familias y comunidades”, dijo Hernaliz Vázquez Torres, portavoz del Sierra Club en declaraciones escritas.

El presidente del Colegio de Químicos, Luis Cordero Soto, denunció que la AAA, y el DRNA, no ha respondido una petición de acceso a los cuerpos de agua que son custodiados por ambas agencias.

“Esa postura del DRNA y la AAA constituye una acción de encubrimiento, a quien único beneficia es a la criminal carbonera AES. Al no dar las autorizaciones, están contribuyendo a mantener en secreto el estado de la calidad del agua de los acuíferos y sus efectos en la salud de la ciudadanía que utiliza dicha agua”, comentó Carlos García Berríos, activista anti incineración de Arecibo.

Víctor Alvarado Guzmán, portavoz del Comité Diálogo Ambiental de Salinas, indicó, por su parte, que durante años se advirtió que esta tragedia salubrista y ambiental ocurriría.

“Durante años, expertos y científicos habían advertido que era cuestión de tiempo que estos elementos tóxicos de las cenizas de carbón aparecieran en el agua potable. Esto es sumamente peligroso porque no sólo utilizamos esa agua para beber, sino para bañarnos, confeccionar los alimentos, la agricultura y en los negocios. En Salinas, el 100% del agua potable proviene del acuífero, y ahora su uso pudiera estar comprometido”, expresó Alvarado.

Dijo, además, que entre 2005 y 2011, se enterraron, dispusieron o depositaron sobre 1.6 millones de toneladas de cenizas tóxicas de carbón en Guayama y Salinas, provenientes de la empresa AES Puerto Rico. Muchos de estos depósitos se realizaron directamente sobre el acuífero, y cercano a ríos y quebradas.

La profesora Miriam Gallardo González, del colectivo Somos Sur, también manifestó su preocupación por los alarmantes resultados sobre el agua contaminada, especialmente su efecto en la salud de las personas mayores.

“Nos preocupa mucho porque en la comunidad de Guayama hay un alto número de personas con cáncer, con problemas respiratorios y del corazón. Casi todos son personas mayores y muchos de ellos viven solos, en condiciones bien difíciles. Ahora, además del problema respiratorio que tienen con las cenizas que llegan a sus hogares, también tienen el problema del agua”, comentó Gallardo.

Mientras, en una conferencia de prensa del Colegio de Abogados realizada la semana pasada, Erasmo Cruz Vega, residente de la comunidad Santa Ana de Guayama, expresó su preocupación por los estudiantes de la Escuela Adela Brenes.

“En mi casa el agua de acueductos solamente la usamos para lavar ropa y bañarnos. Para tomar no. Es un gasto más, pero primero es la salud. Quizás otras personas en la comunidad no puedan. Pero, no es solamente el agua, sino que 24 horas, 365 días del año nosotros estamos respirando los tóxicos de las cenizas. El edificio más cerca que esta de la carbonera, esos enemigos del ambiente, es la escuela. Esos niños están allí respirando los tóxicos”, dijo Cruz Vega.

Reacciona el DRNA

Por su parte, el secretario del DRNA, Rafael Machargo Maldonado, reaccionó al señalamiento al resaltar que su agencia toma muy en serio las opiniones del Colegio de Químicos pero indicó que no es su agencia la que custodia los pozos de agua en Guayama y Salinas.

''Cabe señalar que los pozos de agua en Guayama y Salinas son franquicias otorgadas por el DRNA a entidades como la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados y a familias que tienen la necesidad, las cuáles les corresponde otorgar el  permiso de acceso'', indicó Machargo Maldonado en declaraciones escritas.

''Por otro lado, hay una serie de pozos, llamados 'pozos centinela', cuyo custodio es el US Geological Survey (USGS) para monitorear la instrusión salina, en algunos casos, y determinar los abastos de agua, en otros. Y es al USGS al que se le debe solicitar, igualmente, dicho permiso de entrada'', subrayó.

Machargo Maldonado sostuvo además que, aunque de los propios hallazgos del Colegio se destaca que ningún químico sobrepasa los parámetros permitidos, aseguró que el DRNA se encontraban en el proceso de validar la información con los peritos de la agencia y que un vez tengan los resultados, se darán a conocer.